安阳这座庞大的机器，在叶明的一声令下，全力开动起来。
军械司下属的各工坊灯火彻夜不熄，蒸汽锻锤富有节奏的轰鸣声传遍四野。
流水线上，经过标准化培训的工匠们熟练地加工着“安阳一八七七式”步枪的枪机、枪管；火炮工坊里，采用新式铸炮技术制造的“景和一式”野战炮的炮管被逐一检验、镗光；
而在戒备最为森严的“猛炸药”工坊内，技术人员穿着特制的防护服，小心翼翼地将混合好的硅藻土硝化甘油压制成块，装配到特制的铸铁外壳中，制成威力惊人的爆破地雷和榴弹炮弹。
十日期限未到，第一批军火——两千支新式步枪、二十门野战炮及配套弹药，以及那五十枚令人望而生畏的“铁西瓜”和一百发“猛炸药”榴弹，已由顾慎亲自率领最精锐的护卫营押送，沿着新修整的官道，火速北上。
与此同时，格物院派出的“技术支援队”也已整装待发。这支队伍由武器、机械、等方面的专家组成，他们不仅携带了必要的维修工具和备用零件，更肩负着指导边军使用、维护新式装备，并在实战中收集数据、提出改进意见的重任。
叶明亲自为支援队送行，他握着领队、原安阳火炮司主事，现皇家格物院武器所副主事秦风的手，郑重嘱托：“秦先生，此去北疆，凶险异常。新式武器虽利，然战场瞬息万变，务必谨慎。猛炸药威力巨大，使用需严格遵循规程，宁可不用，不可错用。”
“你们的任务，不仅是确保武器发挥效用，更要保护好自己，将宝贵的经验带回来！”
“侯爷放心！属下明白！”秦风肃然领命，带着一支由技术和战斗人员混合编成的特殊队伍，踏上了征途。
……
北疆，靖北军大营。
当顾慎押运的军火车队和技术支援队风尘仆仆抵达时，整个大营都为之震动。
早已望眼欲穿的靖北王顾长青亲自出迎，看着那一辆辆满载着崭新枪炮和奇特木箱的大车，这位久经沙场的老将眼中也难掩激动之色。
“好！来得正是时候！”顾长青重重拍了拍儿子的肩膀，又看向秦风等人，“诸位先生一路辛苦！前线军情紧急，狄人前锋已开始试探性攻击我外围堡寨，大战一触即发！这些利器，正可派上用场！”
没有过多的寒暄，军火被迅速分发至早已选拔好的精锐部队手中。
技术支援队立刻投入工作，在营中空地开设临时讲堂，紧急培训军官和士官长们新式步枪的射击要领、保养方法和野战炮的操典、瞄准技术。
对于那神秘的“猛炸药”制品，则由秦风亲自向顾长青和少数高级将领进行绝密级别的讲解和演示。
当一小块猛炸药在远处预设的土坑中被遥控引爆，腾起巨大的火球和冲击波，将坚实的冻土炸出一个深坑时，饶是顾长青见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
“此物……竟有如此神威？！”他喃喃道，眼中闪过一丝骇然，随即又被巨大的兴奋取代，“有此利器，何愁狄寇不破！”
就在北疆边军紧锣密鼓地换装和训练之际，狄人的大军，终于动了。
数万狄人铁骑，如同黑色的潮水，漫过边境线，兵分三路，直扑靖北军防线上的几个重要支撑点——黑山堡、鹰嘴隘和落马滩。
其中，中路主力约两万人，由狄人新任的大汗亲率，直逼最为关键，也最为坚固的黑山堡。
黑山堡扼守通往北疆腹地的咽喉要道，城墙高厚，易守难攻。
守将乃是顾长青麾下悍将韩猛，麾下五千将士虽非全部换装，但也得到了优先补充，其中有一个哨完全装备了“安阳一八七七式”步枪，并配备了五门“景和一式”野战炮和十枚“铁西瓜”地雷，技术支援队的秦风等人也随军在此。
狄人显然对攻克黑山堡志在必得。他们没有像往常一样直接发动骑兵冲锋，而是在距离城墙一里外停下，推出了数十架简陋的、如同放大版火绳枪的“火炮”，以及几十架高大的盾车。
“果然有火器！”韩猛在城头用叶明赠送的望远镜观察着敌阵，脸色凝重。那些狄人火炮虽然粗糙，但数量不少，对城墙和守军依然能构成威胁。