却说周文育、侯安都等带领舟师一万人，前往攻击王琳，舟师行至武昌，武昌守将樊猛，已经归附王琳，至此弃城遁去。
侯安都正欲进兵，接得陈主陈霸先受禅的诏敕，不禁叹息道：“我今必败，师出无名了。”
时，侯安都为西道都督，周文育为南道都督，两将不相统摄，号令不一，部众彼此歧视，每有争端。军至郢州，王琳将潘纯陀先已据守，用着强弓硬箭，遥射梁军。
侯安都前队的步兵，多为所伤。侯安都怒起，督兵围攻，数日未下，那王琳已出屯弇口，来截梁军。
侯安都不得已撤郢州围，移兵往趋沌口，留沈泰一军守汉曲。
途次适遇逆风，不得前进，周文育亦引兵来会，与王琳隔江相持，王琳据东岸，梁军据西岸。两下里按兵数日，乃整舰交锋，偏偏东风大起，骇浪西奔，梁军各舰，帆樯俱折，舵且把持不定，怎能与王琳军队对敌？
王琳军却顺风猛击，跳跃如飞，周文育、侯安都不及奔避，俱被王琳军队擒去，还有偏将周铁虎、徐敬成、程灵洗等，亦皆成擒。
惟沈泰留驻军队汉曲，听闻败急退，尚得旋师。
陈霸先即位，便致偏师败覆，这也是天道恶逆，故有此警。
王琳见周文育诸将，责他不当助逆，周文育等统垂首无言。独周铁虎词色不挠，反唇相讥，顿时触动王琳怒意，把周铁虎推出斩首。
徒勇者多不得其死。所有周文育、侯安都等，用一长链拘系，锁置后舱，令宦寺王子晋看管，进军湓城。
行至白水浦，周文育、侯安都，用甘言首咏，许给重赂。
王子晋竟为所动，伪用小船垂钓，趁夜时分，载着周文育、侯安都等，渡至岸上，纵使脱逃。
王琳已经睡着，毫不觉察。周文育、侯安都等，从深草中潜行而出，东走还都。
陈主霸先闻得全军覆没，正在惊惶，未几得周文育、侯安都等奏启，自言从贼中逃还，入都待罪，又不禁易惊为喜，下诏赦宥，并召入陛见，令他立功自赎，各复原官。
王子晋随入建康，特酬重赏。
王琳失去梁将，又看不见王子晋，料知他们为王子晋所纵，懊悔不已，于是移湘州军府至郢城。更因江州刺史侯瑱还都，特遣樊猛袭据江州。
陈主霸先再次准备讨伐王琳，但是恐西南一带，各郡豪帅，反复无常，不得不先行招抚，以免生他变，因遣侍郎萧乾，持节慰谕。萧乾系齐豫章王萧嶷之孙，遣令宣慰，亦无非借用故臣，以便笼络的意思。
当时巴山太守熊昙朗在南昌，衡州刺史周迪在临川，尚有东阳太守留异，晋安太守陈宝应，均起自草泽，雄踞一方。南中土豪多立寨自保，不服朝命。萧乾到处慰抚，晓示祸福，总算是各无异言，奉表投诚。陈主即令乾为建安太守，镇抚远近。
会王琳东至湓城，招兵买马，为东侵计，特与北江州刺史鲁悉达交欢，使为镇北将军。陈主霸先亦颁诏到北江州，授鲁悉达为征西将军，两造各送鼓吹女乐。
鲁悉达狡猾得很，做一个骑墙将军，所得赠品，老实收受，西不拒王琳，东不却陈朝，其实是安坐观望，两无所就。
倒是一个好法门。陈主霸先使安西将军沈泰袭击，他却严兵防守，无隙可乘。
王琳欲引军东下，也被他截住中流，不能前进。王琳乃使记室宗虩向齐朝廷乞援，且请纳永嘉王萧庄，续承梁祀。
萧庄系梁元帝萧绎之孙，方等所出，江陵陷没，萧庄才七岁，避匿女尼法慕家，得辗转至建康，嗣因入质北齐，尚留邺下。
齐朝廷从王琳之请，发兵护送萧庄来到郢州，并册封王琳为梁丞相，都督中外诸军，录尚书事。
王琳乃奉萧庄即皇帝位，改元天启，追谥建安公萧渊明为闵皇帝。不尊方等而尊渊明，却也可怪。
王琳自为侍中大将军，中书监，余依北齐册命，当下传檄伐陈朝。
陈主霸先命司空侯瑱，领军将军徐度，率舟师为前军，溯江讨伐王琳。因恐复蹈覆辙，先遣吏部尚书谢哲，谕告王琳利害。王琳愿归湘州，于是召还诸军，使屯大雷。
衡州刺史周迪，听闻王琳引兵东下，欲自据南川，召集所部八郡守吏，结一盟约，托言将入卫建康。事为陈主霸先所闻，也防他借名图变，特遣人谕止，并加厚抚，周迪乃按兵不动。
独余孝顷进语王琳道：“周迪等皆依附金陵，阴窥间隙，大军若下，必为后患，不如先定南川，然后东行。余孝顷愿招集旧部，随效驱驰。”
王琳乃复遣部将樊猛、李孝钦、刘广德等出兵临川，使余孝顷总督三将，威吓周迪。
余孝顷先向周迪征粮，周迪惶急请和，愿送粮饷。
余孝顷得步进步，还未肯退军，樊猛不愿进战，与余孝顷龃龉，遂致军心涣散。
那周迪因余孝顷未退，乞援邻郡，高州刺史黄法樱吴兴太守沈恪，宁州刺史周敷，合兵救迪。敷分兵扼截江口，刘广德顺流先下，被敷擒住。
余孝顷、李孝钦，与周迪等交战，也遭败衄，弃舟步走。
陈朝将领周迪于临川地区追击王琳部将余孝顷等人，成功将其全部擒获，唯独樊猛未施援手，逃回湘州；
余孝顷等人随后被押送至建康（今南京）?，席藁待罪，得蒙赦免。
惟余孝顷弟余孝励，及子公飏，尚据临川营栅，相拒未下。
周迪向朝廷上表奏请济师，陈主霸先命周文育统率将士，前往会合周迪。
巴山太守熊昙朗，亦引兵来会，众五万人。
周文育出次金口，余公飏来到军营请降，周文育见他词色支离，料他有诈，喝令左右把他缚住，囚送建康。
余孝励忙向王琳告急，王琳使部将曹庆率兵赴援。
曹庆令偏将常众爱，前往拒抵周文育，自督众袭击周迪。
周迪仓猝逆战，遂致败绩。
周文育方进军屯守三陂，与常众爱列营相拒，未分胜负，适值周迪败报传来，于是退军屯守金口。
熊昙朗忽生异心，竟然想联络常众爱，戕害周文育。
周文育之监军孙白象，探悉熊昙朗阴谋，即向周文育报知，并谓宜先除熊昙朗，免滋后患。
周文育尚半信半疑，且更欲推诚相待，俾安反侧，坐是因循姑息，不先下手。
是谓当断不断，反受其乱。
可巧有周迪书信到来，乞分兵援助，周文育拟拨熊昙朗往救，乃亲至熊昙朗营中，面与商议。
熊昙朗准备谋杀周文育，正苦无隙可乘，偏周文育自来送死，不禁喜出望外，遂命壮士埋伏住军帐后面，自己则出营相迎。
待周文育入营坐定，但叙数语，熊昙朗即传了一个暗号，使壮士一齐杀出，攒刃周文育座前。周文育无从奔避，眼见是身首两分了。
熊昙朗既杀死了周文育，复威胁周文育的部曲，令他从顺，进军据守新淦城，转袭周敷。
周敷已侦悉情事，严阵以待，一俟熊昙朗趋至，便纵兵痛击，熊昙朗抵敌不住，更兼周文育部众，统是乘势而倒戈相向，弄得熊昙朗是走投无路，好不容易杀出圈外，只剩得一人一骑，跑回巴山的时候，被当地村民所杀。
陈主霸先尚未知周文育的死耗，于是特遣侯安都率兵接应。
侯安都将要来到豫章，始知周文育被戕杀的消息，因此引师退还。
途中遭遇王琳将周炅、周协南归，顺便邀击，得将二周擒住。
凑巧余孝励弟余孝猷，率部下四千家，前往投靠王琳，也被侯安都截断，不得已投降侯安都。
侯安都得此胜仗，便放胆进军攻打常众爱，常众爱兵败而逃奔庐山，曹庆亦遁。
庐山民杀死了常众爱，送首级至军营，侯安都即传首级到建康，引还南皖。
临川王陈蒨，方奉命在南皖筑城，侯安都当然进谒。正在会叙的时候，忽然有快马报告从建康驰至，报称主上宴驾，请临川王速即还都。
临川王陈蒨惊愕异常，便引侯安都偕行入都。
都中骤遇大丧，内无嫡嗣，外有强敌，老成宿将，又多在外边镇戍，只有中领军杜棱，典宿卫兵，与中书侍郎蔡景历，入宫定议，拟立临川王陈蒨，遣使征还。
陈蒨入居中书省，由杜棱等启请嗣位，陈蒨辞不敢当。侯安都入白道：“今日继承大统，舍王为谁？王当顾全大局，不宜拘守小节！”
陈蒨含糊答应。侯安都趋出，立即登殿，召集百官，请章皇后下令，立临川王陈蒨为嗣君，百官面面相觑，不敢发言。
道是何因？原来陈主霸先，在位三年，因为太子陈昌还被扣在北周做人质，当时外有强敌压境，内无重臣辅佐，总望他能后日可得生还，所以东宫虚位，未曾立储。
永定三年六月丙午日（559年8月9日），陈武帝陈霸先去世，口不能言，竟未定何人入嗣。
一代枭雄，连嗣主未曾嘱定，何贪传子孙乃尔！
中领军杜棱等，当时面谒章皇后，请立临川王陈蒨，章皇后也只得允从。
无如妇人见识，少断多疑，后来又记念嗣子，更因陈蒨自甘推让，乃复踌躇起来。公卿大臣，已探悉皇后意旨，也不敢决议。
当下恼动了侯安都，正色厉声道：“如今天下未定，没有时间犹豫不决，临川王对社稷有功，应当共同推举他即位，如有异议，请污吾刀！”
说至此，拔剑出鞘，迫众承认。百官皆有惧色，始齐声赞成。
侯安都即入见章皇后，请皇后交出玉玺，皇后只好将玺绶持授，再令中书舍人代草皇后诏令，立即颁发。令曰：
昊天不吊，上玄降祸，大行皇帝奄捐万国，率土哀号，普天如丧，穷酷烦冤，无所逮及。诸孤藐尔，返国无期，须立长君，以宁寓县。侍中安东将军临川王蒨，体自景皇，属惟犹子，建殊功于牧野，敷盛业于戡黎，纳麓时叙之辰，负扆乘机之日，并佐时庸，是同草创；祧佑所系，遐迩宅心，宜奉大宗，嗣膺宝箓，使七庙有奉，兆民宁晏。未亡人假延余息，婴此百罹，寻绎缠绵，兴言感绝。特此令闻！
临川王陈蒨既接得章皇后令，尚再三推辞。
七月初一日，百官等又复固请，陈蒨乃入御太极前殿，即皇帝位，颁诏大赦。是为陈文帝。
陈文帝陈蒨追尊大 行皇帝陈霸先为武皇帝，庙号高祖，奉章氏为皇太后，宫室称慈训宫。