郑芝龙轻轻颔首，随后他回头看了眼自己花费毕生心血经营的福州，此时他心中十分清楚，自己这一去，极有可能再无回来之日。
“为父去矣！”
郑芝龙轻踩马鞍，飞身上马，然后一提缰绳，身形便似离弦之箭般北去，再不回头。
......
风起于青萍之末！
就在明清两军拉锯之际，古老的齐鲁大地上，斗争亦从未停止。
两个月前，高苑义民谢迁，因不满清廷推行的“剃发令”和种种暴政，率乡民千人，打出“反清”旗帜，攻克高苑县城，处决满清任命的知县。随后义军迅速壮大，军力扩充至数千人。谢迁趁势，再克新城、长山、常山各县，义军一路攻城陷地、处决奸佞，气势如虹。不久，义军又在义士丁可泽里应外合下，攻破淄川县城。
义军攻占淄川后，声势达到了高峰，随后谢迁在部众拥戴下，于淄川建立政权，自号“大元帅”，其沿用大明隆武年号，废除清廷一切暴政，并发布《讨清檄文》，痛斥清廷“剃发易服”、“圈地害民”，号召民众“反清复明”。
周边饱受清廷暴政的山东民众，纷纷割掉厌恶至极的猪尾巴辫子，加入谢迁义军，义军兵力迅猛扩张，号称三万，清廷大震，称其为“山东第一巨寇”。
那日紫禁城御前会议过后，摄政王多尔衮即令吏部侍郎马光辉总督河北、山东、河南三省清军剿贼。马光辉上任三省总督后，立刻召集三省军将进行剿匪军议，最后认为淄川贼匪之危害，已经超越在鲁西南活动的榆园贼匪势力。
榆园军能在清军进剿之下，生存这么久，原因就在于曹州、濮州那里大大小小的榆树林，榆园军可以依托这些榆树林和地道与清军打游击战。而现在也正是因为这些榆树林，注定了其部无法成为流寇，只能成为坐寇，如同鱼儿不能离开水一样。
相比之下，谢迁所部之危害，远胜于榆园军矣。因为谢部已经明显成为了流寇，自古以来，流寇的危害远远超过了坐寇，他们会像滚雪球一样，越滚越大，直至尾大不掉，大顺政权和大西政权就是前车之鉴。尤其是现在谢迁在淄川建立了政权，让人不自觉的就联想起了当年的李闯王和张献忠，他们不就是这样成势的吗？
在这种情况下，三省总督马光辉定下剿匪方略，决定将围剿重点放在淄川贼匪之上，对榆园贼匪则以围困为主，尤其要注意防备两部贼匪的合流。
淄川地处鲁中要冲，为了防止谢贼再次流窜。权衡再三下，马光辉决定采取“剪其羽翼，困其根本”之策——以清军主力压境淄川，再令偏师沿黄河、运河构筑封锁线，意图将谢部一举围歼于此。
方略既定，马光辉遂传檄河北、山东、河南三省督抚，调遣河北镇标骑兵八千、山东绿营步兵一万二千、河南抚标精锐及乡勇万余人，总计马步三万两千人，于九月初七在泰安集结。他亲任主帅，率山东绿营正面威逼淄川，再以河北副将李际遇率骑兵绕道博山断其后路，最后再令河南参将王进宝扼守淄河渡口防止谢贼南逃。
鲁中大地上，一时战云密布。