海风里仍带着咸涩，却多了几分烟火气。监测站的木牌被风雨侵蚀得发灰，“活水传脉 生生不息”八个字却被周小小用红漆重新描过，在阳光下格外醒目。郑大爷的渔船早已泊在岸边，船头挂着的活水芽标本成了渔村新的“平安符”——这是老渔民们自发的约定，出海前都要到监测站讨一株幼苗，说这植物能“镇浪”。
开春时，公社来人考察，看着木栈道旁成排的活水芽幼苗，在笔记本上记了满满三页。“周同志，这植物既能固沙，又能当肥料，公社打算在全县滩涂推广。”领头的干部拍着周小小的肩膀，“县里给你们拨了三台柴油发电机，以后实验室不用再靠灯塔的电了。”
郑大爷带着渔民们在滩涂搭起育苗棚，竹架上爬满了活水芽的藤蔓。阿海已经长成半大的小伙子，胳膊上晒出健康的古铜色，他学会了用郑大爷教的“看潮法”育苗——涨潮时浸海水，退潮后灌淡水，成活率比恒温培养箱还高。“小小姐，你看这根须，比去年粗了一倍！”他举着尺子跑来，裤脚还沾着泥沙，“张教授寄来的论文里说，这叫‘生态适应性进化’。”
那年夏天，黄河入海口暴发洪水，望海礁的滩涂却安然无恙。公社组织的考察队在礁石下发现，活水芽的根系在泥沙中织成了密不透风的网，连最汹涌的浪头都被缓冲成细流。周小小在监测日志里画下根系分布图，旁边贴了张渔民们加固堤坝的照片——他们学着活水芽的生长规律，用芦苇捆扎石块，筑起了一条“生态堤”。
秋天的渔汛格外热闹，渔船归港时舱里满是梭子蟹和黄花鱼。郑大爷的小孙子背着新书包，书包上缝着活水芽的图案，那是渔妇们用染了海水蓝的线绣的。“小小老师，今天学了‘生态平衡’，老师说就是咱们种活水芽的道理。”孩子掏出作业本，上面画着水鸟在活水芽丛中栖息的图画，被老师打了红五星。
实验室的标本室添了新成员：一只搁浅后被救活的小海豚标本，标签上写着“2017年9月，发现于活水芽防护区外500米”。周小小给它系上红绳，旁边摆着阿海制作的根系模型——用竹签和蓝线扎成，螺旋纹路和当年河图玉璧上的图案分毫不差。张教授从省城寄来的信里说，这模型被博物馆借去展览，成了“远古智慧与现代生态”的展品。
第一场冻雨落下时，监测站的新楼封顶了。公社派来的木工在房梁上挂了串活水芽种子做的风铃，说这是“新屋纳福”。周小小站在二楼窗前，看着郑大爷带着孩子们在楼后栽下一排树苗，每棵树下都种着一株活水芽。“等这些树长高了，就给候鸟做个新家。”老人擦了擦汗，手里的锄头把已经被磨得发亮。
年底的表彰大会上，周小小捧着“劳动模范”的奖状，看着台下黑压压的人群。阿海作为渔村代表发言，手里的发言稿边角都磨卷了：“活水芽教会我们，守着海，就要护着海。现在咱们的滩涂绿了，鱼多了，连城里的老师都带着学生来写生……”台下的掌声像潮水般涌来，郑大爷悄悄抹了抹眼角，手里还攥着给监测站修窗户的铁皮。
除夕夜的祠堂里，长桌上摆着新酿的海菜酒，酒瓶上贴着手绘的活水芽标签。孩子们举着用贝壳和活水芽茎秆做的灯笼，灯笼里的蜡烛映得螺旋纹路忽明忽暗。周小小翻开最新的监测日志，第一页贴着张黑白照片：望海礁滩涂，稀疏的活水芽在礁石间倔强地生长，而照片背面写着一行字：“从一粒种子开始，让山海常绿。”
开春后，公社的拖拉机突突地开进了望海礁，车斗里装着新到的育苗盘和塑料薄膜。“周同志，县里批了专项资金，要在全县建十个活水芽育苗基地！”干部递过来的文件上，“望海礁模式”四个字被红笔圈了出来。郑大爷蹲在拖拉机旁抽烟，看着阿海指挥年轻人卸物资，烟袋锅里的火星明明灭灭：“当年我爹说这海是活的，现在才算真见着活气了。”
这时的阿海已经能独当一面，他带着几个渔村青年组成了“护滩队”，每天背着水壶沿着海岸线巡查。一次退潮后，他们在礁石缝里发现了成片的活水芽幼苗，根系缠着细碎的贝壳，在阳光下泛着淡蓝微光。阿海在笔记本上画下坐标，旁边标注着“第四代幼苗，根系延伸长度1.2米”，字迹比当年工整了许多，只是末尾仍习惯性画了个螺旋纹小标记。
夏天的暴雨季，县水利局的技术员踩着泥泞赶来，手里捧着水文监测报告：“周同志，你们这活水芽真神了！周边公社的滩涂都被冲蚀了，就望海礁的海岸线往外扩了半米！”周小小领着他们去看那道“生态堤”，芦苇捆扎的石块间，活水芽的根系早已钻透缝隙，把人工堤坝和自然滩涂连在了一起。技术员们蹲在泥里拍照，裤腿沾满泥浆也顾不上擦，说要把这“土办法”写进防汛手册。
秋分时，望海礁迎来了第一批外地学员。他们是周边县区派来的农技员，背着铺盖卷住进了监测站的旧宿舍。阿海成了实操老师，教他们辨认潮汐时间、测量盐度，手里的竹竿在滩涂上划出一道道弧线：“涨潮前两小时播种最好，活水芽的种子得先喝够海水，再喝淡水，就像咱渔民既要懂海性，也得守时令。”学员们围着他记笔记，有人发现他讲课的语气神态，竟和周小小当年一模一样。
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实验室的恒温培养箱早就换了新的，郑大爷却还常来转悠，手里总提着个铁皮盒，里面装着他捡的奇特贝壳。“丫头你看这个，”他指着一枚螺旋纹贝壳，“和活水芽的根须转得一样快，这是不是就是张教授说的‘自然密码’？”周小小笑着把贝壳放进标本盒，标签上写“郑大爷捐赠，2018年秋”，旁边已经摆满了老人这几年送来的“宝贝”——有带着水藻的鹅卵石，有被海浪磨圆的玻璃片，每一件都藏着望海礁的故事。