于是，尽管机会诱人，顾如秉还是选择了最稳妥的策略，眼睁睁看着那些近乎不设防的区域，如同棋盘上的死子，暂时搁置在那里。
他将全部精力，都集中在了与曹操主力的正面较量上。
就在益州战事陷入一种诡异的僵持与消耗之际，关于凉州的情报，终于如同迟到的信鸽，穿过重重关山，陆续送到了顾如秉的手中。
起初，情报并不算太惊人，只是提及凉州边境乃至境内，出现了一些身份不明的骑兵队伍，活动日益频繁，规模似乎也在不断扩大。
他们行踪飘忽，时而聚集，时而分散，今天还在甲地劫掠商队，明天就可能出现在数百里外的乙地袭击哨所，其目的令人费解。
顾如秉初时并未太过在意，对周瑜的提醒也只是姑妄听之。
他依然认为这很可能是羌族那位公主殿下，为了策应自己而在后方进行的牵制作战，只是方式较为隐蔽。
然而，随着更多细节的汇总，情况开始变得不对劲。
一份来自凉州本土守将的紧急军报引起了顾如秉的注意。报告中详细描述了一次与不明骑兵的遭遇战。
这支骑兵约五百人，装备并非羌族常见的皮甲弯刀，而是制式更接近汉军但却有明显差异的轻甲与长矛，马匹也格外雄健。
他们的战术风格极其诡异，进攻时如同狂风暴雨，撤退时却又如水银泻地，丝毫不恋战。
而且极其擅长利用地形设伏和远程骚扰，其配合默契程度与战术素养，远非寻常羌族部落骑兵所能比拟。守将甚至在报告中心有余悸地写道。
“……其来去如风，战法刁钻，迥异羌胡，末将与之周旋旬月，竟未能摸清其主力所在与真实意图，恍如与鬼魅作战……”
“战术风格迥异……目的不明……”
顾如秉看着这份报告，眉头渐渐锁紧。
如果真是羌族公主的人马，为何行事风格与已知的羌族部落截然不同？
而且，这些骑兵活动的区域，与已知的几个大型羌族部落的传统牧场和势力范围，几乎没有重迭！
周瑜之前的提醒，如同警钟再次在他耳边敲响。
而真正让他感到脊背发凉的，是紧随其后送达的另一份绝密情报。
这份情报来自他早已派往蓬莱仙岛附近、负责监视的眼线。
情报的内容言简意赅，却足以让顾如秉瞬间汗毛倒竖。
“目标岛屿确认空置，楼阁积尘，未见任何蓬莱门人活动迹象。
然，我等于撤回途中，奉命潜入凉州境内探查，在武威郡以北荒漠边缘，意外发现于吉、左慈踪迹！二人似与一股不明骑兵有所接触，行踪诡秘，旋即消失。”
“于吉！左慈！”
顾如秉猛地从座位上站起，手中的绢布被他攥得紧紧皱起！
蓬莱的人消失了，他原本以为是被自己的火药吓退，暂时隐匿。
他甚至为此暗暗松了一口气。
可现在，眼线竟然在凉州境内，同时发现了于吉和左慈这两位蓬莱核心人物的踪迹！
联想到凉州境内那些行踪诡秘、战术风格迥异、目的不明的骑兵……
一个可怕的念头，如同闪电般劈开了顾如秉脑海中的迷雾！
那些骑兵……那些让凉州守将感到如同“鬼魅”的骑兵……根本不是羌族公主的人马！
他们的背后，很可能站着的就是——蓬莱！
“蓬莱……放弃海外仙岛，潜入凉州……勾结甚至掌控了一支精锐骑兵……他们想干什么？”
顾如秉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，一个他之前从未深思，或者说不敢深思的可能性，此刻无比清晰地浮现在他眼前。
孙坚与蓬莱合作，目标是凉州！
蓬莱的主力，如今就在凉州！
那些神秘的骑兵，极有可能就是蓬莱暗中培植或者控制的武装力量！
他们不是在骚扰，不是在牵制，他们是在……布局！在渗透！
他们的目标，恐怕根本就不是为了策应他顾如秉在益州的战事，而是要趁着中原混战、各方无暇西顾之际，真正地……拿下整个凉州！
这个想法太过骇人，却又无比符合逻辑！
蓬莱掌握着远超这个时代的知识和力量，无论是呼风唤雨的于吉，还是武力通神的童飞、左慈。
他们若真想占据一地，凭借其手段，暗中控制或培植一支武装力量，然后趁中原混战、各方无力西顾之时，骤然发难，夺取地广人稀、势力混杂的凉州，并非没有可能！
“他们这是要……从根本上改变大汉的格局啊！”
顾如秉低声自语，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
若真让蓬莱成功在凉州立足，以其诡谲莫测的手段和显然不小的野心，未来会对天下大势产生何等恐怖的影响？
他简直不敢想象！
他立刻意识到，必须立刻弄清楚蓬莱在凉州的真实意图和具体部署！
他盘算了许久，最终下定决心，对侍立一旁的鲁肃厉声道。
“子敬！立刻传令，动用我们能动用的所有力量，加派大量精干斥候和游弩校尉，不惜一切代价潜入凉州！给本王查！
查清楚那些神秘骑兵的来历、规模、据点！查清楚于吉、左慈到底在什么地方，在做什么！凉州境内任何与蓬莱相关的蛛丝马迹，都不能放过！”
“诺！”
鲁肃也知事态严重，连忙领命而去。
凉州突如其来的巨大变数，像一块巨石投入顾如秉原本就紧绷的心湖，激起了滔天巨浪。
他原本还算沉稳的心态，此刻也不由得焦躁起来。与曹操在益州的缠斗，瞬间显得有些“小家子气”了。
必须尽快解决益州的麻烦，或者至少稳住局面，他才能腾出手来应对西边那个可能更加危险的敌人！
这种焦躁不可避免地影响到了他的决策。
他看着沙盘上与新都曹军对峙的战线，眼中闪过一丝厉色。正面战场，他的主力确实成功吸引并压制了曹操，赵云率领的敌后骚扰部队也频频得手，不断袭扰曹军粮道，让其不得安宁。