刘理顺挽留孙元化，当然有其目的。
最大的一个原由，便是想打探通往泰西的航线。
武英殿中悬挂的世界地图，时刻提醒着群臣放眼世界。
皇帝命传教士讲述的西班牙、葡萄牙因为航海贸易崛起，也让刘理顺这样的新一代官员深有体会——
或许对整个大明来说，海贸收益虽然重要，却远远比不上农业。
但是对苏松新区来说，一条稳定的贸易航线，就能让这个地方像西班牙、葡萄牙一样崛起。
刘理顺作为苏松新区的执掌者，当然很重视这一点：
“《左传》曰：我能往，寇亦能往。”
“反过来就是‘寇可往，我亦可往’。”
“西洋人能远航万里前来大明，大明为何不能去泰西开展贸易？”
“季明，你一定要把这条航线的消息打听出来。”
“将来咱们新区的航运公司能否脱颖而出，就要看这一点。”
沈廷扬听着刘理顺的嘱咐，很有兴趣地问道：
“刘公的意思，是朝廷不垄断这条航线？”
“我们可以派船，和泰西诸国往来？”
这是他最顾虑的一点，因为当年郑和下西洋后，朝廷就垄断了和南洋、西洋诸国的贸易。
当今皇帝派船出使泰西，难道不垄断这条航线？
刘理顺对此笑着道：
“你啊！太小瞧当今陛下了。”
“陛下的目光是整个天下，怎么会纠结于一条航线的小利？”
“你看大明航运集团，可垄断过哪条航线？”
“它做的是港口、码头生意，只要海贸兴盛就能获得收益。”
“皇上巴不得你们前往泰西，那样大明航运集团就能在沿途建港口、码头，把大明的势力延伸过去。”
这个回复，让沈廷扬深受鼓舞，他向刘理顺道：
“有刘公这句话，沈某就放心了。”
“只是前往泰西到底危险，我听说这次出使的人员，损失了将近一半？”
刘理顺闻言色变，急忙就辟谣道：
“损失没有这么多，是有些人被留在了泰西。”
“而且若非返航时在好望角遇到风浪，损失还会更小些。”
“现在许显纯被留在了那里，孙公已经向朝廷请求，派船把他们接回来。”
“真正损失的人员……”
顿了一顿，刘理顺选择透底，免得谣言乱传：
“大约在三成左右，这还是因为第一次远航，遇到了以前没想过的困难。”
这是目前统计的数据，在使团决定在苏松新区暂歇后，各种相关统计已经展开。
人员损失、物资消耗就是重中之重，汲取这一次航行的经验和教训，在下一次航行时更有准备。
听到朝廷做出如此安排，沈廷扬深受鼓舞，询问道：
“朝廷下一次派往泰西的使团什么时候出发？”
“能不能带着我们一起？”
刘理顺沉吟一番，透露道：
“朝廷留了一些人员常驻泰西，这些人需要定期更换。”
“所以派往泰西的船队，是要常态化的，以后每年都会有船只出发和返回。”
“你要想随着去，那自然是可以的。”
“只是费用方面，需要承担一些。”
沈廷扬欣喜地道：
“承担费用是应有之义。”
“我会多联系一些人，多派几条船过去。”
打算立刻购买远洋船只，开拓和泰西的贸易。
刘理顺却急忙阻止道：
“现在只是开拓，不可多派船只。”
“荷兰人正在到处进攻葡萄牙的属地，大明使团有朝廷名义、携带的货物又不多，所以还算安全。”
“但是大规模贸易肯定不行，会引来荷兰战船的注意力。”
“大明海军现在无法保障这条航线的安全，不建议立刻开展大规模贸易。”
这个消息，让沈廷扬闻言一怔，进一步认识到远洋贸易的危险。
像他这样的商人，没有大明的保护，是根本走不出去的。更别说抵达泰西后，还要在人家的地盘上开展贸易。
如果没有大明常驻泰西的使团引导，他甚至不知道贸易如何展开。
这让他忍不住感叹道：
“皇上真是深谋远虑，相信多跑几趟之后，这条航线一定能拿下来。”
“如果能把葡萄牙的属地都吸纳为自贸区就更好了，大明的船只可以任意过去。”
这是他和许多海商的期盼，自贸区制度在实施数年后，已经发挥出越来越强的吸引力。
凡是商人，几乎没有不欢迎自由贸易的。就连荷兰人在得知可以在满剌加等地自由贸易后，也没有再针对它们发动攻击。
目前大明就在引诱果阿等地同样成为自贸区，让大明的商人，能够过去贸易。
果阿一些商人对此是动心的，另一些商人则不想大明商人踏足印度地区。
目前这件事还在争论中，大明暂时也没有影响果阿的能力。
沈廷扬想到这些，就越发认识到国家强盛、和商贸利益的关系。他希望大明的海军更加强大，维护大明商人的海上利益。
——
与此同时，孙元化、龙华民等人，在苏松新区停留后，开始整理船上携带回的物资。
这次他们出使泰西带回的物资着实不少，重要的还做了备份，防止受损丢失。
幸运的是，他们一路行来虽然遇到了不少危险，却没有一艘船只完全沉没。大部分搜集到的物种和技术，都平安带了回来。
为了避免接下来的航行遇到损失，也为了接下来的航行更松快些，孙元化奉命将一部分物资留在苏松，由皇家科学院派人，专门研究整理。
尤其是热带和亚热带作物的种子，被皇帝下旨要求完全留下，由农科院派人，成立研究所研究。