教书先生在给孩子们上课，课堂设在客栈的堂屋，孩子们坐得笔直，朗朗的读书声盖过了外面的敲打声。“……众志成城，同舟共济……”孩子们的声音稚嫩却坚定，听得旁边帮忙的汉子们心里暖暖的。
午后，太阳暖了些，雪水汇成细流，顺着巷口的水沟淌出去，带着些焦黑的木屑和泥土，在镇外的田埂上积成小小的水潭。凌恒沿着水潭往山林走，想看看有没有新的痕迹。
墨渊跟在后面，手里拿着阿木爷爷给的草药包，里面是防蛇虫的药粉。“秦爷爷说，开春后山里的毒虫就醒了，让我们进山时带着这个。”
走到半山腰时，凌恒果然在一棵老槐树下，发现了更多带爪痕的脚印，一直往深山里延伸。脚印旁还有几处被踩倒的灌木，断口很新，像是刚留下的。
“他们往深山去了，”凌恒判断，“不是撤退，像是在往某个方向移动。”
秦老恰好也来后山查看药圃的损失，听见他们的话，脸色微变：“往那边去，是黑风口！那里地势险要，以前是清风观的藏身地，后来塌了，成了绝地。”
“他们去那里做什么？”墨渊问。
“不知道，”秦老摇头，“但那地方易守难攻，若是被他们占了，再想清剿就难了。”
凌恒立刻让人去通知衙役，带着几个熟悉山路的汉子，顺着脚印往黑风口探查。山路被雪水浸得泥泞，铁爪鞋的痕迹时断时续，却始终朝着一个方向。
快到黑风口时，脚印突然消失了，像是凭空不见了。凌恒让众人停下，自己往前走了几步，发现前方的地面有被刻意清扫过的痕迹，雪水冲刷出的沟痕被填得很平。
“他们在这里分路了，”凌恒指着地面，“有人往左边的崖壁去了，有人往右边的山洞走了。”他对身后的人说，“回去报信，让衙役从左右两边包抄，我们在这里守着，别惊动他们。”
墨渊看着深不见底的黑风口，风从谷里灌出来，发出呜咽般的声响，心里有些发怵。但他看着凌恒坚定的背影，又握紧了手里的短刀——不管对方想做什么，他们都不会让青石镇再受威胁。
雪还在融化，痕迹被一点点冲刷，却冲不散青石镇人心里的警惕。凌恒知道，这场风波还没结束，那些消失的脚印，就像埋下的隐患，随时可能再次出现。但他望着远处镇上飘起的炊烟，又觉得安心——只要大家还在一起，就没有跨不过的坎，没有守不住的家。
夕阳西下时，他们撤回了镇子。黑风口的探查没有结果，却让每个人都明白，平静的日子需要更用心地守护。栅栏的修补还在继续，孩子们的读书声还在回荡，青石镇的生活，在雪融的痕迹里，慢慢回到正轨，却也多了份历经风雨后的坚韧。