审问完，天已经亮了。两个小偷被带去劈柴，手脚被松了松，却还捆着，由李木匠看着。他们劈柴的动作笨拙，冻得手都红了，却不敢停，怕墨渊的铁尺真落下。
巷子里的人听说了这事，都来看热闹。卖花姑娘往他们手里塞了两个热馒头：“吃饱了好干活，以后别再干坏事了，好好过日子比啥都强。”
瘦高个接过馒头，眼圈有点红，低声说了句“谢谢”。
凌恒和巧铜张坐在客栈里，看着外面劈柴的小偷。“你说他们说的是实话吗？”巧铜张有点担心，“别是骗咱们的。”
“不像假的，”凌恒说，“他们要是真想报仇，不会这么容易就招供。再说，他们怕官差，说明没犯过大罪，就是两个混子。”
“那劈完柴就放了？”
“嗯，”凌恒点头，“给他们个教训就行，没必要赶尽杀绝。要是再犯，再收拾他们也不迟。”
小花飘在劈柴的地方，看着两个小偷笨手笨脚地干活，偶尔用花瓣碰碰掉在地上的柴，像是在催促。黑袄小偷瞥见它，眼里闪过点好奇，却没敢说话。
中午，老板娘给两个小偷端去了热汤，里面还放了点肉。“趁热喝，”她说，“知错能改就好，以后找点正经活干，别再偷鸡摸狗了。”
瘦高个喝着汤，眼泪掉了下来：“我们……我们以前也是种地的，今年收成不好，才……才走了歪路。”
“那更该好好干活，”李木匠说，“劈完柴，我介绍你们去邻村帮人种地，管吃管住，总比偷东西强。”
两个小偷愣住了，抬头看着李木匠，眼里满是不敢相信。黑袄小偷放下汤碗，用力点了点头：“谢谢……谢谢大叔！我们一定好好干！”
雪还在下，柴房旁的柴火却越堆越高，整整齐齐的，透着股踏实的劲。凌恒看着这一幕，忽然觉得，有时候宽容比惩罚更有力量。就像这寒冬里的热汤，能化开人心头的冰，让走歪路的人，重新找到正道。
墨渊凑过来说：“他们好像真的知道错了，劈柴都卖力了。”
“嗯，”凌恒笑了笑，“人都有犯错的时候，给个机会，说不定能变好。”
小花飘到他肩头，用花瓣蹭了蹭他的脸颊，铜铃铛轻轻响，像是在认同。
柴房里的审问，没有激烈的冲突，却像场无声的教化。凌恒知道，青石镇的守护，不只是打跑坏人，更是在力所能及的时候，拉人一把，让日子在宽容和理解里，变得更暖，更有希望。
雪地里的柴堆越来越高，像座小小的山，在阳光下闪着光，映得每个人的心里，都亮堂堂的。