地下基地核心区的空气仿佛凝固成了实体，维生舱幽蓝色的光芒是这片巨大空间中唯一的光源，不规则地脉动着，像一颗垂死心脏的挣扎。
苏瑾静静悬浮在营养液中，自腰部以上，皮肤表面覆盖了一层细密、非金非玉的发光鳞片，它们随着舱内光线的脉动明灭不定，如同呼吸。最令人心悸的是，数条粗如手指、泛着珍珠冷光的生物神经束，从她裸露的脊椎骨节间延伸而出，如同怪异的根须，深深扎入维生舱下方连接着的、布满粗大线缆和复杂接口的基地核心服务器阵列中。她整个人，仿佛成了这冰冷科技造物上生长出来的一朵诡异的人形之花。
林溪脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。她站在维生舱前几步远的地方，双手微微抬起，指尖不受控制地轻颤。她试图再次发动她那与生俱来的、难以解释的共感能力，去触碰、去理解苏瑾此刻的状态。上一次模糊的接触，只带回了一片混乱和痛苦的余波，但这一次，她必须知道真相。
“苏瑾……能听到我吗？”林溪在心中默念，集中全部精神，将那一丝微妙的感知力，如同蛛丝般小心翼翼地探向维生舱。
没有预想中的意识碎片，没有记忆回响。
取而代之的，是海啸。
无边无际的冰冷海水瞬间淹没了她的感官，巨大的压力从四面八方挤压而来，耳畔是金属扭曲撕裂的尖啸，视野被翻滚的气泡和破碎的舱室残骸填满。绝望，窒息，身体被巨大的力量撕扯，肺部火烧般疼痛……这是“星尘号”沉没那一刻的体验，被无限放大、无限循环的痛苦！
林溪闷哼一声，猛地后退半步，身体晃了晃几乎栽倒。她用力捂住嘴，强压下喉咙口的腥甜。那不是记忆回溯，那是炼狱。苏瑾的意识根本不在当下，她被永远地囚禁在了“星尘号”沉没的那几分钟里，一遍又一遍地重复着死亡的瞬间。这庞大的痛苦经由那诡异的神经束，被基地核心汲取、放大，再反馈回苏瑾自身，形成了一个封闭的酷刑循环。
“她……她在‘星尘号’上……”林溪的声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖，“她出不来……”
一直紧盯着控制台屏幕、试图破解核心代码的陆沉，闻声猛地转过头。他看到林溪惨白的脸色和眼中未散的惊悸，又看向维生舱中如同沉睡又如同受刑的苏瑾，牙关紧咬，下颌线绷得像一块石头。他放在控制台上的手，指节因用力而发白。
突然，陆沉像是下定了某种决心，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。他毫无征兆地暴起，不是冲向维生舱，而是用尽全身力气，猛地用肩头撞向了旁边一个看似备用能源接口的物理控制面板！
“砰——！”
一声沉闷的巨响在寂静的空间里炸开。
被撞击的面板凹陷下去，火花四溅。几乎在同一时刻，主控制台上，原本滚动着无数加密数据流的屏幕骤然一黑，随即，一行猩红得刺眼的巨大字体，伴随着尖锐的警报声，弹射而出：
【最终融合程序启动】
【生物单元连接稳定…意识同步率强制提升…融合倒计时：05:00】
“不——！”林溪失声惊呼。
“哈哈……哈哈哈哈……”
一阵低沉而愉悦的冷笑，通过基地无处不在的扩音系统传了出来，清晰得如同耳语。是黎琛的声音。