又过了段时间，惠理子在一次温存后，靠在福田肩头，低声说：
“外务省那边，最近好像有个关于东南亚经济合作的新提案在讨论，我丈夫他们部门似乎有不同的声音，争论挺激烈的。”
她提供的消息，显然比她那位连襟山田谷接触到的层面要高一些。
这些来自不同女人、涉及不同领域和层级的零碎信息，都被福田安静地听在耳里，记在心里。
经过他的梳理和分析，拼凑起来，就构成了一张极其宝贵的、关于吉原-山田家族联盟内部动态和潜在需求的情报网络。
这种无声的渗透，让他的影响力如同水银泻地，无孔不入。
与此同时，这些围绕在福田身边的女人们，生活也悄然发生着变化。
优子的酒店项目获得了巨额资金。
绫乃盘下了心仪的画廊。
惠理子孩子入学的问题被轻松解决，丈夫在海外也莫名顺利了许多，让她安心不少。
就连只是偶尔提供些信息、尚未与福田有更深层关系的河野玲子，也因为圈内人的关照，在一些小事上得到了便利。
物质上的优渥，难题的迎刃而解，以及那种被强大力量庇护的安全感，让她们对现状十分满意。
而这种满意，很大程度上，被她们归功于与福田建立的“亲密”关系。
她们开始更加主动地维系这种关系，也更加乐意将自己听到、看到的信息，传递给那个能带来好运和庇护的男人。
在这种物质与情感的双重作用下，吉原家这个女性小圈子对福田的依赖与忠诚，与日俱增。
她们不再仅仅将他看作一个富有魅力的情人，或者一个强大的资助者。
更将他视为一个能够改变她们处境、提升她们地位、甚至决定她们家族未来的、不可或缺的核心人物。
有什么烦恼，会想着向他倾诉。
有什么快乐，也想与他分享。
遇到难题，第一个想到的，就是他或许有办法。
一种无形的、以福田为绝对核心的向心力，在这个原本松散的女性圈子里形成。
绘里香凭借着与福田最早建立的特殊关系以及大姐的身份，隐隐居于这个圈子的首位。
但所有人都心知肚明，真正的核心和主宰，是那个并不经常出现，却无处不在的福田先生。
而在这次聚会中，尚未与福田有亲密关系的山田美子和河野玲子，心情最为复杂。
河野玲子主要是羡慕和好奇。
而山田美子，则更多是郁闷和烦躁。
她看着优子、绫乃甚至惠理子那由内而外散发的光彩，再对比自己——丈夫山田谷能力平平，在家族里说不上什么话，最近还因为公公留下的遗产分配问题，跟其他兄弟闹得很不愉快，她感觉自己这一房明显吃了亏，却无力改变。
一想到那些原本该属于她们的钱和产业可能要飞走，她就心如刀割。
看着其他女人在福田的“帮助”下过得风生水起，再想想自己那个不争气的丈夫和一团乱麻的遗产纠纷，山田美子心里那个原本模糊的念头，变得越来越清晰——
如果……如果自己也能得到那位福田先生的帮助，是不是这些烦心事，就能迎刃而解？是不是她也不用再受这种窝囊气？
这种强烈的渴望和对比之下的失落，像藤蔓一样缠绕着她的心。
吉原家女人们的秘密同盟，因为山田美子这股强烈的不甘与渴望，其边界，似乎已经到了即将扩展的临界点。
福田布下的网，正在悄无声息地，越收越紧。而新的猎物，已经主动显露出了痕迹。