时值深秋，吉原绘里香的宅邸庭院里，几棵枫树染上了绚烂的红色。
和室内，暖炉散发着令人舒适的温度，茶香袅袅。
又是一次吉原家女性的小型聚会。
到场的有绘里香，她的两个妹妹优子和绫乃，弟媳山田美子（山田谷的妻子），另一位弟媳山田惠理子（丈夫在外务省任职），以及已故丈夫的妹妹，也就是小姑子河野玲子。
气氛与以往有些微妙的不同。
优子、绫乃，甚至连平时较为沉默的山田惠理子，眉宇间都透着一股被精心滋养后的慵懒与光彩。
优子手腕上戴了一条新款的梵克雅宝手链，在倒茶时不经意地闪烁着。
绫乃则谈论起最近去箱根一家极难预订的私人温泉旅馆度周末的经历，语气惬意。
而山田惠理子，虽然话依旧不多，但气色红润，偶尔抬眼时，眼神里少了以往的几分幽怨，多了些难以形容的满足感。
这些变化，自然逃不过其他女人的眼睛。
山田美子和河野玲子交换了一个眼神，里面带着好奇，也有一丝不易察觉的羡慕，尤其是山田美子，看着容光焕发的惠理子，再想到自己那一堆烂摊子，心里更不是滋味。
茶过几巡，话题不知怎么，就绕到了那位几乎无处不在，却又很少在公开场合高调露面的福田先生身上。
“说起来，福田先生对现代艺术的理解，真是让人惊讶。”
绫乃端起茶杯，轻轻吹了口气，语气带着一种亲昵的推崇。
“上次他带我去看一个私人收藏展，有些画作的解读，连专业的评论家都未必有他那么深刻的视角。”
优子立刻接口，带着一点炫耀的意味。
“可不只是艺术呢。”
“他做起事来，那才叫厉害。”
“我们酒店那个项目，那么麻烦的资金问题，他一个电话就解决了，条件还特别优厚。”
她没有明说是什么“条件”，但在座的都是聪明人，从那暧昧的语气和流转的眼波中，都能猜到几分。
这时，一向很少参与这种话题的山田惠理子，也轻声开口，脸上带着淡淡的红晕。
“福田先生……确实很懂得体谅人。”
“我上次只是随口提了句孩子在国际学校适应不太好，他没多久就帮忙联系了一位非常好的教育顾问，问题很快就解决了。”
她的话，无异于一种含蓄的承认。
绘里香轻轻咳了一声，目光扫过自己这两个妹妹和弟媳，心情复杂，但更多的是某种心照不宣的默契。
一种无形的、基于共享同一个男人秘密的奇特纽带，在这个下午，悄然将绘里香、优子、绫乃、惠理子四人更加紧密地联结在了一起。
她们是一个小圈子里的“自己人”。
山田美子看着妯娌惠理子那明显被“滋润”过的样子，再想到自己丈夫山田谷除了靠着姐姐的关系从福田那里捞点生意外，对自己几乎没什么关心，心里酸水直冒。
河野玲子则是纯粹的好奇与向往，好奇那位福田先生究竟有多大魔力。
这种联结带来的直接变化，就是信息的自发流动。
几天后，优子在一次与福田私下见面时，依偎在他怀里，像闲聊般提起。
“对了，福田，我听美子（山田谷妻子）前两天抱怨，说她大哥山田孝，最近为了一个什么国土交通省下属的基建项目审批，头疼得很，好像卡在某个环节了。”
她撅了撅嘴。
“具体我也不太懂，反正听那意思，是有人故意在使绊子。”