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北京，西苑格物院。
石油化工的突破带来了连锁反应。基于从原油中成功分离出的苯、甲苯等基础化工原料，李振声团队开始了新的探索——尝试合成染料和阿司匹林。
在皇帝的“提示”下，他们对合成路径有着相对明确的方向。实验室里，各种玻璃器皿中装着颜色各异的液体，化学试剂的味道混合着原油的淡淡气味。第一次尝试合成某种红色染料的实验失败了，得到的是一堆焦黑的残渣。
“温度控制出了问题，催化剂的用量也需要调整。”负责的年轻化学家并没有气馁，仔细记录着失败的数据，“下一次，我们调整参数再来！”
而在另一个实验室，从石油轻质馏分中提取的某种物质，经过几步反应，成功合成了白色的阿司匹林晶体初品！虽然纯度和产量都还很低，但这意味着帝国在高端医药化学品领域，也迈出了从零到一的关键一步。一旦实现规模化生产，不仅能满足国内需求，更能打破德国在此领域的垄断，成为新的出口创汇产品。
科技的枝丫，在帝国倾注资源的灌溉下，正以前所未有的速度，向着各个应用领域分叉、生长。
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养心殿。
溥仪看着内务稽查司送来的关于山东金矿可能已引起注意以及大连间谍网活动的报告，眼神冰冷。敌人的触角，果然无孔不入。
“告诉山东方面，勘探结束后，勘探队暂不撤回，就地转为矿区先遣建设人员。以修建山林防火观察站和药材种植基地为名，秘密进行开采前的准备工作。守卫力量再加强，由聂宪潘从山东驻军中协调一支绝对可靠的部队进驻。”
“大连那边，让内务稽查司放手去做，朕准他们先斩后奏之权。必要时，可设下陷阱，引诱对方上钩，务求人赃并获，取得指向其背后主使的铁证！”
帝国的崛起，注定要伴随着与旧有势力的激烈碰撞。无论是在深山老林，还是在繁华港口，这场关乎国运的暗战，已然全面展开。而溥仪相信，凭借先知先觉的优势和举国之力，帝国必将在这场无声的较量中，撕开所有阴霾，迎接属于它的黎明。