吴佩孚看着伤亡统计，脸色阴沉。铁榔头身负重伤，加强连伤亡近半。这时，参谋长送来了皇帝的密电。
自有安排......吴佩孚反复咀嚼着这四个字，脸上掠过复杂的神色。这看似安抚的电文背后，是冰冷的审视。他知道，昨夜的行动非但没能洗清嫌疑，反而因惨重伤亡授人以柄。
下一步，该如何抉择？
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西苑，格物院。
陈明远对前线的烽火浑然不觉，他的世界里只有那台轰鸣的四缸汽油机。经过无数个日夜的调试，机器终于能稳定运转半个时辰以上！
记录！转速一千二百转，输出功率预估十八马力！陈明远的声音因激动而颤抖。虽然油耗依然惊人，可靠性远未达标，但这无疑是一个里程碑。
陈工，赵厂长询问发动机的交付时间。
陈明远望着这台仍在震颤的机器，苦笑道：告诉他们，再给我们半个月时间。
帝国的机械化之路，依然任重道远。
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养心殿内，溥仪批阅完最后一份奏章，揉了揉发胀的太阳穴。东西两线的战报如同两座大山，压得他喘不过气。
山东的地底惊雷，究竟取得了怎样的战果？蔡锷能否在逆境中打开局面？
辽东的吴佩孚，是会悬崖勒马，还是铤而走险？
那封密信的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
一个个疑问在他脑海中盘旋。此刻的他，正走在最危险的钢丝上，任何一步失误，都可能让整个帝国万劫不复。
这场关乎存亡的博弈，他必须赢。