养心殿内，空气仿佛凝固。年轻的皇帝站在巨幅地图前，指尖从辽东划向山东，最终落回京师。帝国的东西两线同时告急，朝堂暗流涌动，这已不仅是军事危机，更是一场关乎国运的豪赌。
传令蔡锷，溥仪的声音在寂静中格外清晰，朕许他临机专断之权，务必查清爆破结果，全力营救被困将士。青岛战事，由他全权决断。
这是无奈之举，也是明智之选。山东战线上，蔡锷麾下的部队相对纯粹，将领能力出众，必须给予充分信任。至于增援......溥仪的目光扫过兵力调配图，新编师团尚在训练，能调动的部队已尽数投入前线。帝国，已无多余的棋子可落。
辽东方面，皇帝的指尖重重落在铁砧高地，密电薛岳：中路固守，暂缓推进。右翼之事，朕自有安排。
他没有选择立即处置吴佩孚，那太过冒险。但这封密电，既是安抚，也是警告。
小德张。
奴才在。
内务稽查司安插的人，可以动了。皇帝的声音压得更低，重点查清吴佩孚身边，是否有异常的人员往来，特别是与日军的联络渠道。要快！
那封密信如同一根毒刺，深深扎在他的心头。
---
山东前线，晨雾与硝烟交织。
蔡锷站在观察所内，布满血丝的眼睛紧盯着昨夜爆破的区域。地表只有一个不规则的凹陷，远未达到预期的效果。工兵们正在德军冷炮的威胁下，拼命清理被掩埋的坑道口。
快！再快些！军官的嘶吼在炮火间隙中回荡。
每一分钟的拖延，都可能断送坑道内将士最后的生机。
远处德军的炮火异常猛烈，仿佛在发泄被偷袭的怒火，又像是在掩盖什么。蔡锷的心不断下沉。怒海争锋行动，开局不利。
命令炮兵集中火力，覆盖德军前沿障碍区！蔡锷强迫自己冷静下来。他必须为救援争取时间，同时寻找新的突破口。强攻要塞代价太大，必须另寻他法。
---
辽东右翼，气氛凝重。