他到底是谁？为什么要这么做？他是在帮朝廷？还是在执行另一套不为人知的准则？
溥仪发现，自己对这个神秘人物的了解，非但没有增加，反而更加迷雾重重。飞鸟的行为似乎毫无逻辑可言，时而相助，时而警示，时而杀戮。他就像一个游走在所有势力之外的幽灵，遵循着只有他自己才明白的规则。
“查那泥土的来源。”溥仪最终只下达了这一个命令。这或许是揭开飞鸟身份的唯一线索。
……
政治的惊涛骇浪暂时被这无声的刀锋压制，科技的溪流则在不为人知的角落悄然汇聚。
西苑兵工厂内，赵铁柱团队对“内燃机试验车”的改进取得了突破性进展。他们改进了化油器的结构，使得油气混合更加均匀；强化了点火系统，提高了可靠性；最重要的是，他们利用从克虏伯零件逆向工程得到的数据，尝试冶炼了一种新的中碳镍铬钢，用于制造曲轴和连杆等关键部件！
虽然新钢材的性能依旧不稳定，良品率低得可怜，但用它制造出的曲轴，在测试中展现出了远超以往的强度和耐磨性！
“皇上！有希望了！咱们自己炼的钢，能用！”赵铁柱激动地拿着一段闪烁着金属光泽的曲轴样品，对着前来视察的陈明远吼道。
陈明远推了推眼镜，仔细检查着样品，脸上也露出了难得的笑容：“不错！虽然距离克虏伯的水平还差得远，但这证明我们的方向是对的！材料是工业的根基，这块基石，我们正在一点点垒起来！”
而在遥远的广州，孙文利用其内阁总理大臣的新身份，推动了一项影响深远的教育改革——奏请皇帝批准，在各省筹建师范学堂，专门培养新式教育的师资。同时，他联络海外华侨富商，募集巨资，计划在天津、上海、武汉三地，筹建三所高等工业学堂，系统教授机械、冶金、化工、土木等现代工科知识。
人才的培养，是比任何工厂和枪炮都更重要的长远投资。
奉天兵工厂的废墟上，第一台修复的机床终于重新发出了轰鸣。虽然声音还有些嘶哑，但它代表着新生。王铁锤看着那旋转的卡盘，布满老茧的手微微颤抖。
一切，都在绝望的废墟上，顽强地萌发着希望的嫩芽。
养心殿内，溥仪听着来自各方的汇报，心中百感交集。外部的压力稍减，内部的改革在艰难推进，科技在点滴积累。这个帝国，就像一艘修补了千百次的破船，在惊涛骇浪中，依靠着船上所有人拼尽全力的划桨，正一点点地，驶向那未知的彼岸。
而那个如同影子般伴随左右的飞鸟，他的下一次出现，又会带来什么？是福，还是祸？