永定河化工厂的氯气泄漏，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝堂，激起了千层浪。尽管溥仪第一时间下令封锁消息，但如此重大的事故，又发生在京畿重地，根本不可能完全掩盖。
一时间，各种流言蜚语甚嚣尘上。保守派官员如获至宝，纷纷上奏，痛斥“格物之术乃奇技淫巧，有干天和，故降此灾异”，要求立即关闭所有化工厂、兵工厂，罢黜倡导新学的官员，甚至有人隐晦地将矛头指向了颁布在即的《宪法大纲》，认为这是“上天示警”。
养心殿内，气氛压抑。溥仪的小脸绷得紧紧的，看着面前一堆要求停止新政、反思己过的奏章，眼神冰冷。
“查清楚了吗？到底是意外还是人为？”他问向垂手肃立的小德张。
“回皇上，内务稽查司和步军统领衙门联合勘查，发现泄漏的储气罐阀门有被人为松动的痕迹！而且，在事故发生时，有两名当值的工匠失踪，至今下落不明！”小德张语气凝重。
果然是人祸！
“继续查！活要见人，死要见尸！朕倒要看看，是谁在后面兴风作浪！”溥仪的声音里带着压抑的怒火。这不仅仅是破坏，更是赤裸裸的挑衅，是想用数十条人命来阻挠他的改革和工业化进程！
“奴才遵命！”
就在朝堂因化工厂事故而吵嚷不休时，辽东前线的吴佩孚，却顶着巨大的压力，发起了一场代号为“铁砧”的有限攻势。目标，是拔除日军在辽阳以南的一个重要支撑点——汤岗子据点。
这次进攻的核心，是三辆刚刚运抵前线、经过紧急适应性训练的“铁牛丙型”装甲车！
战斗在黎明时分打响。日军的防御一如既往的顽强，机枪火力如同毒蛇般从土木工事中喷射出来。
“铁牛丙型，前进！注意保持距离，利用地形！”前线指挥官通过野战电话嘶吼着。
三辆钢铁巨兽喷着黑烟，以比以往更快的速度（相对而言），呈散兵线向前推进。倾斜的装甲果然发挥了作用，日军的步枪和轻机枪子弹打在上面，大多被弹开，只留下叮叮当当的声响和浅浅的白痕。
日军显然没料到“铁牛”的防护提升如此之大，匆忙调来了37毫米速射炮。
“砰！砰！”