养心殿的地龙烧得有些过热，溥仪只穿着一件单衣，小鼻尖上还是沁出了细密的汗珠。他面前摊开着一份刚刚由宪政筹备委员会送来的、《钦定宪法大纲》最终修改稿。孙文、张之洞、徐世昌等人的签名赫然在列。
相比初稿，这份最终稿在限制君权、明确议会（仍称资政院）职权和责任内阁构成方面，措辞更为明确和具体。虽然依旧保留了皇帝的最高权威，但其权力边界已被清晰地框定在宪法条文之内。
这无疑是向旧势力宣战的檄文。
溥仪的小手抚过那墨迹未干的文字，他能想象到，这份文件一旦正式颁布，将在朝野上下掀起怎样的惊涛骇浪。宗室王公、满洲权贵、保守官僚……所有既得利益者都会疯狂反扑。
但他没有犹豫。
“用印。明发天下。”他平静地对侍立在旁的徐世昌说道。
“皇上……”徐世昌嘴唇动了动，似乎还想再劝，但看到小皇帝那不容置疑的眼神，最终还是将话咽了回去，躬身道：“臣，遵旨。”
沉重的玉玺落下，印泥鲜红刺目。一份注定要改变帝国命运的文件，就此诞生。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍紫禁城，继而以电报的速度飞向帝国的每一个角落。一时间，北京城暗流汹涌，各种议论、揣测、愤怒、期待交织在一起，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。
然而，就在这政治风暴即将降临的前夜，一场真正的、来自大自然的考验，不期而至。
深夜，急促的脚步声和惊慌的呼喊打破了皇宫的宁静。
“皇上！皇上！不好了！永定河……永定河化工厂那边……出事了！”小德张连滚爬爬地冲进养心殿，脸色煞白，声音都变了调。
溥仪被从睡梦中惊醒，猛地坐起：“怎么回事？说清楚！”
“是……是氯气！储存氯气的罐子……泄漏了！现在那边……那边……”小德张语无伦次，显然被吓坏了。
溥仪的小脸瞬间失去了血色。氯气！他比任何人都清楚这种黄绿色气体的恐怖！那是他在建立化工厂时，为了生产漂白粉和未来合成含氯化合物而要求制备的剧毒物质！
“立刻封锁消息！严禁外传！”溥仪第一个反应是控制影响，绝不能引起京城恐慌，“传朕旨意，京城九门提督，即刻起暗中戒严，没有朕的手谕，任何人不得散布谣言！”
“嗻！”