张德禄和李氏在正房里又枯坐了好一阵子，窗外的夜色愈发浓重，连院中巡夜婆子的脚步声都听得清清楚楚了。桌上的茶水早已两头，下人轻手轻脚地进来换了一次，又悄无声息地退下。
李氏怕丈夫气坏了身子，遣人送了两碗冰糖炖燕窝进来，但张德禄看都没看一眼，李氏更是没有半点胃口，两碗精致的炖品就那么在桌上慢慢凉透了。
“混账东西！真是越来越无法无天了！”张德禄猛地一拍茶几，震得茶碗盖子都跳了一下，他额角的青筋隐隐跳动，只觉得一股邪火直冲天灵盖，几乎要将天灵盖都顶飞了去。
“这都什么时辰了？！御前当差的人竟敢如此夜不归宿！他眼里还有没有规矩，还有没有这个家！”
李氏红着眼圈坐在一旁，不敢再劝，只怕火上浇油。
这时，门帘被轻轻掀开，一阵淡淡的脂粉香气随风飘入。
进来的是张德禄前两年新纳的妾柳氏。大晚上的，她还刻意打扮了一通才过来，也不嫌麻烦。
柳氏生得柳眉杏眼，颇有几分颜色，今天她特意穿了一身水红色绣缠枝莲纹的衬衣，梳着整齐的圆髻，额前一根碎发都不留，更显得她一张小巧的瓜子脸精致万分。
她袅袅娜娜地走了进来，头上的赤金点翠簪子随着步伐轻轻摇曳。
“老爷，夫人，”她声音柔婉地行了礼，目光在张德禄铁青的脸上转了转，才关切地说道，“妾身在外头听着动静，心里实在不安。老爷您可得保重身子，千万别为着大爷的事气坏了。”
“大爷年纪轻，许是......许是交了什么新朋友，一时玩得忘了时辰，也是有的。”她这话听着是劝解，却像根小针不轻不重地扎在了张德禄最恼怒的地方。
李氏在一旁听得心里发急，张了张嘴想替儿子分辩两句，可看着丈夫阴沉的脸色，又瞥见柳氏看似无辜的眼神。她嘴笨，一时竟不知该如何说才好，只觉得胸口堵得慌，眼圈更红了，只能拿起帕子默默拭泪。
柳氏见状，又轻轻叹了口气，声音愈发柔和，却字字往张德禄心火上加柴：“妾身也是瞎操心，只是最近听下人们嚼舌根，说城里那几位有名的纨绔，像是李员外家的，马守备家的，常常组局往八大胡同里......”
“咱们大爷性子直，又在御前当差，就算是那几位，也得高看咱们大爷一眼，相互结伴，拉着大爷一起去也是有的。”她叹了一口气，忧心忡忡的模样，“只是那些个地方，终究是不干净......”
她这么一说，张德禄脑子里立刻浮现出那几个有名的浪荡子形象，再结合张保近日频繁换班的举动，怒火更是如同泼了油一般熊熊燃烧起来。
“你给我住口！他敢！他要是真敢去那种地方，我打断他的腿！”说罢，好像气得都没办法坐住，只在厅堂里背着手焦躁地来回踱步，靴子踩在青砖地上发出沉闷的声响。
又过了约莫半柱香的功夫，张德禄的耐心即将耗尽，几乎要派人去九门提督衙门打听是不是出了什么事。外头终于传来了脚步声和下人的回禀：“老爷，夫人，大爷回来了。”
张德禄立刻停下脚步，面沉如水地坐回主位。
柳氏眼中闪过得意，乖巧地退到一旁垂手站着。李氏则焦急地望向门口。
门帘一动，张保高大的身影走了进来。
他显然没料到父母都还没睡，而且在正房等着他，脸上还带着些风尘之色。
“孽障！你还知道回来！”张德禄不等他行礼，劈头盖脸便是一声怒喝，声音震得梁上的灰尘似乎都簌簌落下，“跪下！”
张保愣了一下，但见父亲脸色骇人，母亲在一旁默默垂泪，心知不妙，依言撩袍跪下。
“你还知道回来？！说！你最近到底在搞什么鬼名堂？为何频频与同僚换班？今日又去了何处？与何人在一起？为何直到此时才回来？！”
张德禄一连串的问题砸下来，语气严厉至极
张保抿紧了嘴唇，垂着头一声不吭。他知道自己什么也不能说。
见张保一副锯嘴葫芦的模样，张德禄更是气不打一处来，柳氏方才的话如同魔音贯耳。他越想越觉得是这么回事，定是这不成器的东西跟那些纨绔子弟混在一起学了下流毛病！
“好！好！你不说是吧？我看你是不到黄河心不死！”张德禄怒极反笑，“来人，请家法！”