三人围坐在堂屋的方桌前。
小红是个彻底的I人，有张保这个不算熟悉的外男在，她显得十分局促，只低着头小口小口地扒拉着碗里的米，夹菜也只夹离自己最近的那盘炒蹋菜。
匆匆吃完一碗饭她便红着脸小声说了句“青禾姐姐，张爷，我吃好了，先去收拾灶间”，然后逃也似的离开了饭桌。
桌上顿时只剩下青禾和张保两人。
气氛一下子变得有些微妙。
张保刚才干活时的利落劲儿不见了，此刻坐在饭桌前竟显得有些手足无措。
他的耳根微微泛红，手里拿着筷子却半天不敢伸出去夹菜，只闷头盯着自己碗里白花花的米饭。
青禾看着他这副模样，心里也有些异样，但她毕竟心理年龄十分成熟，尚能维持表面的镇定。
她暗自吸了口气，拿起公筷主动给张保夹了一筷子韭菜鸡蛋，又夹了几片油亮的咸肉蘑菇放到他碗里：“快吃，一会还得赶路呢。”
张保看着碗里多出来的菜，脸更红了。饭菜的味道很好，咸淡适中，是记忆里那种温暖妥帖的滋味。
两人都吃得有些沉默，偶尔交谈几句，也不过是“味道还行吗？”“会不会太咸？”这类无关痛痒的话。
眼看窗外天色彻底黑透，星光点点，青禾怕他回去太晚路上不安全，见他吃得差不多了便催促道：“时辰不早了，山路难行，你还是早些启程吧。”
张保虽然不舍，也知道不能再耽搁。
两人走到辕门外，他解开缰绳翻身上马，又回头深深看了青禾一眼：“那我走了，你自己多保重。”
“路上当心。”
张保“嗯”了一声，一步三回头地出发了。
与此同时，西城阜成门内胡同的一处三进宅院里，灯火通明。
这处宅院虽不算顶顶豪奢，但规制严谨，青砖灰瓦门楣高大，门口还蹲着两只石狮子，透着武官人家的气派。
此处正是正三品护军参领张德禄的府邸。
张德禄出身满洲正黄旗汉军包衣，虽说包衣身份在旗人内部算不得显赫，但他靠着军功和勤勉一步步升至如今职位，在汉军旗人中，已算是颇有名望的人物。
此刻，内院正房里，张德禄穿着一身藏青色家常直裰，坐在主位的太师椅上。
他年约五旬，面容严肃，眉宇间带着久居人上的威严和军旅生涯留下的刚毅痕迹。他的妻子张李氏，坐在下首的绣墩上，穿着件绛紫色缠枝花纹的袄子，面容慈和，能看出年轻时清秀的模样。
张德禄端起手边的盖碗茶轻轻撇了撇浮沫，并未立刻喝，目光看向坐在下首的夫人李氏。
“张保那小子最近又在搞什么名堂？”张德禄喝了一口便放下茶碗，“我怎么听说，他隔三差五就与同僚换班？御前侍卫的差事是何等紧要，岂容他如此儿戏！你可知道缘由？”
李氏闻言心里一紧，忙陪着笑脸道：“老爷息怒。保儿他......许是近来衙门里事少，同僚之间互相行个方便也是有的。他年纪轻，贪玩些也是常情，总归差事上没出什么纰漏便是了。”
她向来溺爱张保这个唯一的儿子，少不得要为他分说几句。
张德禄哼了一声，脸色并未缓和。
他虽然与夫人感情甚笃，但在管教儿子一事上却从不含糊。他深知包衣出身能在御前当差是多么不易的机遇，更需谨言慎行，步步为营。
“贪玩？仅仅是贪玩？”他语气加重了几分，“我看他是心思野了，侍卫处规矩森严，轮休皆有定例，岂是他想换就能换的？今日更是天不亮就急匆匆出府，到了这般时辰还不见人影！连个准话都没有！这像什么样子！”
他越说越气，手指在椅子扶手上点了点：“我张家是包衣出身，蒙皇上恩典才有了今日。他能在御前行走，是多少人求都求不来的福分，更需兢兢业业，克己奉公，方不负皇恩，不坠我张家门风！如此散漫，成何体统！”
李氏见丈夫动了真怒，不敢再一味回护，只低声道：“老爷说的是，等他回来，妾身定好好说他......”
她心里七上八下，既担心儿子，又怕丈夫气坏了身子，只盼着张保能快点回来。