“是为着永定河那段险工的事儿！”
张保见主子有兴趣，胆子大了点，语速也快了些，“工部的大人说，入冬前必须加固，要银子要人。户部的大人说，今年秋税收得不如意，河南那边又报了旱，赈灾的银子还捉襟见肘呢，哪有余钱？两边争得面红耳赤，我阿玛说，连‘有辱斯文’这样的话都嚷出来了……”
他模仿着大人的腔调，自己都觉得有点好笑，赶紧捂住嘴。
胤禑听完，脸上没什么特别的表情，只是轻轻摩挲着手炉光滑的珐琅表面。
半晌，才淡淡说了一句：“河工关乎漕运，也关乎京师安危，皇阿玛……怕是要忧心了。”
张保一愣，没想到主子会说出这样一句，连忙点头：“是，是，奴才阿玛也是这么说的。”
角落里垂手而立的青禾，眼观鼻鼻观心，将这段对话一字不漏地听了进去。
河道、工部、户部、河南旱情……这些词在她脑中飞快地组合沉淀。
她微微抬眼，瞥见胤禑沉静的侧脸，少年皇子的眉头几不可察地蹙了一下。
午膳是在阿哥所的大厨房统一领的份例菜。
食盒提回来，揭开盖子。是一大碗油汪汪的炖鹿肉，一条清蒸鲈鱼，一碟烧冬笋，一碟腌雪里蕻，还有一大碗热气腾腾的白米饭。
胤禑看着那碗浮着厚厚油花的鹿肉，眉头轻轻一皱。
青禾早已料到，手脚麻利地布菜，同时低声禀道：“主子，大厨房的油水重了些。奴婢让小灶另备了点清淡的。”
她转身从旁边的小暖笼里端出一小碟晶莹剔透的醋溜白菜芯，只取最嫩的菜心部分，用上好的镇江香醋和一点点糖、细盐快炒，酸香爽脆。
还有一小碗鸡茸豆腐羹，嫩豆腐碾碎，混着细细的鸡茸，用撇清了油的高汤煨煮，勾了薄芡，撒着几粒碧绿的葱花，看着就清爽暖胃。
胤禑的脸色这才舒展开。
他拿起银箸，先夹了一筷子醋溜白菜芯，脆生生的口感带着恰到好处的酸味，很是开胃。
张保在另一张小几上吃饭，也是份例菜。他看着胤禑桌上那两样精致的小菜，尤其是那碗诱人的鸡茸豆腐羹，忍不住咽了下口水。
胤禑瞥见，对青禾道：“那鸡茸豆腐羹瞧着不错，给张保也盛一小碗。”
青禾应了声“是”，盛了小半碗递给张保。
张保又惊又喜，连忙起身谢恩：“谢主子赏！”捧着碗，小心翼翼地吃起来，只觉得那羹又鲜又滑，暖到了心窝里。
胤禑吃着饭，耳中听着窗外呼啸的风声，目光落在对面空着的几个位置上。
那是几位年长阿哥的座位。他想起中秋宴上那些形形色色的兄长们，心思沉了沉，默默扒了一口饭。
第二节是骑射课。
地点在阿哥所西边的校场。风似乎更大了，刮在脸上生疼。校场空旷，寒意无孔不入。
青禾伺候胤禑换上特制的骑射行服。石青色箭袖棉袍，外罩同色棉马褂，足蹬薄底快靴，腰间系着牛皮鞓带。
为了保暖，又在里面给他加了一件细软的羊绒里衣。饶是如此，走出温暖的屋子，胤禑还是被凛冽的寒风吹得缩了缩脖子。
“主子，仔细脚下。”青禾将一顶带护耳的暖帽仔细地戴在胤禑头上。
教习骑射的是一位姓巴图的蒙古侍卫，身材魁梧，声如洪钟。
他先让阿哥们活动筋骨，练习基础的开弓姿势。
胤禑拿起一张为他特制的小号硬弓，深吸一口气，学着巴图的样子，沉肩坠肘，缓缓拉开。
弓弦绷紧，发出轻微的“吱呀”声。他病愈不久，力气终究不足，拉到七分便有些吃力，手臂微微颤抖，小脸憋得通红，额角渗出了细密的汗珠，瞬间又被寒风吹冷。
“十五爷，稳住下盘！腰背挺直！”巴图走过来，声音洪亮地指导着，“对，就这样！莫急，力气是慢慢练出来的！坚持住！”
胤禑咬紧牙关，努力维持着姿势，汗水顺着鬓角流下。张保在一旁紧张地看着，手里紧紧攥着汗巾。
就在胤禑力竭，准备松一口气的瞬间，他的目光无意间扫过校场的另一头。
那里，雍亲王胤禛正带着十三阿哥胤祥，似乎在巡视着什么。
胤禛穿着一身深蓝色的常服皮袍，身姿挺拔如松，面容沉静，眼神锐利地扫视着整个校场。
十三阿哥胤祥则在他身侧半步，低声说着什么。
胤禛的目光似乎也扫向了这边。当他的视线落在努力开弓的胤禑身上时，胤禑的心猛地一跳。
他握着弓的手微微一抖，差点脱力。
胤禛并未停留太久，很快便和胤祥转身，朝着校场外走去。胤禑松了一口气，放下弓，大口喘着气，冰冷的空气灌入肺腑，带着刺痛的清醒。
就在胤禑和张保准备离开校场时，胤禛的贴身太监苏培盛却来了，他对着胤禑极恭敬地打了个千儿。
“十五爷安。四爷方才瞧见您练弓了，说您架势端得正，有股子韧劲儿。特意让奴才过来跟您说一声：初练莫急，力气是水磨功夫，日子长了自然就有了。让您仔细身子骨，别累着。”
说完，也不等胤禑回话，又是恭敬一礼，便如来时一般，悄无声息地退走，迅速跟上了前方胤禛的身影。
胤禑愣在原地，手里还攥着那张小弓，冰冷的弓背硌得掌心发麻。
四哥……看到了？还特意让苏培盛来传话？他下意识地抬起左手，腕子上那串沉甸甸的伽楠香佛珠早已取下收好，此刻只有空落落的寒意。
校场上的风，似乎更冷了。
“主子？”张保见他不动，小声提醒。
胤禑回过神，将那点莫名的寒意和杂念强压下去，只低低“嗯”了一声，声音被风吹得有些散：“回吧。”
回到自己那方小小的院落，隔绝了外面的寒风呼啸，地龙的暖意包裹上来，胤禑才觉得冻僵的四肢渐渐回暖。
青禾早已备好了驱寒的暖汤。
她端来一个青花瓷小碗，里面是深琥珀色的浓稠汤汁，热气腾腾：“主子，快喝了这碗姜枣驱寒汤。老姜汁熬的，加了红枣、桂圆和红糖，发发汗，驱驱寒气。”
辛辣中带着甘甜的浓郁气味直冲鼻端。
胤禑接过来，小口小口地喝着。
滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，一股暖流迅速在胃里化开，蔓延至四肢百骸，冻得发白的脸颊也终于泛起了血色。
张保站在一旁，鼻尖冻得通红，眼巴巴地看着。
青禾笑了笑，又端来一碗给他：“张保小哥也辛苦了，喝一碗暖暖。”
张保感激涕零地接过，也顾不上烫，唏哩呼噜地喝起来，辣得直吐舌头，额头却冒出了细汗，舒服地叹了口气。
胤禑喝完汤，身上暖和起来，紧绷了一天的神经也松弛了些。他看着窗外已经完全暗下来的天色，阿哥所各处次第亮起了昏黄的灯火，像一只只沉默的眼睛。
规矩森严的夜晚降临了。
充满未知的阿哥所日子，才仅仅是个开始。