夏去秋来，院子里那棵老枣树挂满了红绿相间的果子，沉甸甸地压弯了枝桠。
陈秀荷出嫁已有一月，陈家小院里，少了她温言软语的身影和默默操持的勤快，陡然间清冷忙碌了许多。
赵春燕的肚子已大得惊人，像揣了个大西瓜，行动坐卧都颇为吃力。
王桂花既要操心地里即将到来的秋收，又要照顾身体笨重的儿媳，忙得如同不停转圈的陀螺，额间的皱纹仿佛也深了几分。
这一切，十三岁的陈秀兰都默默地看在了眼里。姐姐出嫁，仿佛抽掉了她身前的一道屏障，推着她不得不快速长大。
她不再是需要姐姐时时看顾的小妹，而是这个家里逐渐重要的帮手。
清晨，天还未大亮，王桂花起身准备做早饭时，却发现灶膛里的火已经生起，秀兰正搅动着锅里翻滚的米粥。
“娘，您再去歇会儿，我做就成。”陈秀兰转过头，脸上沾了点烟灰，眼神却亮晶晶的。
王桂花怔了怔，心里头一时说不清是欣慰还是酸楚，只哑着嗓子“嗯”了一声。
自此，做饭、喂鸡、打扫院落、洗衣晾晒这些活计，秀兰都揽过去不少。
她手脚虽不如陈秀荷当年麻利，却极认真，学着母亲的样子，把一切都打理得井井有条。
陈秀兰的身量在今年也猛的蹿高了一截，去年的衣衫，袖口和裤腿都明显短了一截。
这日，秋阳正好，王桂花翻箱倒柜，找出去年攒下的一块蓝底白花的布，布料不算顶好，但颜色鲜亮。
王桂花将秀兰叫到跟前，把布递给她：“兰儿，你姐姐出了门子，你也大了，该学着自己拾掇自己。这块布，你拿去，学着给你自己做件褂子。”
秀兰接过那柔软的布料，眼睛瞬间亮了，带着不敢置信的惊喜：“娘，我真的能自己做？”
“咋不能？”王桂花拉过小女儿的手，那手不如以往细腻，有了劳作的痕迹，“姑娘家，针线是根本。娘一步步教你，咱从最简单的裁片开始。”
不拘上午或下午，家里没事时，就着天光，王桂花手把手地教秀兰如何量肩宽、衣长，如何用画粉在布上画出轮廓，又如何下剪子。
剪刀裁开布料的“咔嚓”声，在静夜里格外清晰。陈秀兰学得极专注，小手捏着针，一针一线地缝着，有时针脚歪了，或疏密不匀，她便不声不响地拆了重来，耐心得出奇。
几天后，当那件针脚虽显稚嫩、但裁剪大体合身的蓝花褂子终于做成，陈秀兰小心翼翼地穿上身，在屋里轻轻转了个圈。
她低头抚平衣角，脸上泛起红晕，那是一种混合着羞涩与巨大成就感的喜悦。
王桂花坐在门口，看着小女儿已初具少女娉婷之姿的身影，看着她身上那件代表着成长印记的新衣，眼眶微微发热。她走上前，替秀兰理了理有些皱的领口，声音格外柔和：“咱兰儿，也是大姑娘了。”