“我只是需要一些时间来适应。”
“很好。”王贞欣慰地点了点头。
“家族需要你。但不是需要一个权谋家，也不是需要一个士大夫。”王贞看着他，“我知道这些年你在朝为官受到了不少的影响。
但是我还是希望你成为以前那个激昂上进，对待所有新事物都充满好奇的年轻人。”
“从今天起，你就是科学院的副院长。”王贞做出了任命，“罗易先生虽然精通算学和格物，但在统筹和管理上，还有所欠缺。
我需要你，用你在北方积累的经验，为科学院，建立一套全新的高效运作体系。”
“是，家主。”王皓没有推辞，他知道这王家对他在北方的功劳的认可，也是家族对他的考验，是他融入这个“新王家”的第一步。
就在这时，一个身穿青色长衫，看起来只有十五六岁的少年，抱着一堆图纸，步履匆匆地走了过来。
他看到王贞和王皓，连忙停下脚步，躬身行礼：“见过家主，见过皓叔。”
他的脸上还带着一丝稚气，但眼神却异常明亮，闪烁着与年龄不符的智慧和专注。
“是澈儿啊。”王贞看到他，脸上露出了温和的笑容，“这么晚了，还不去休息？”
“回禀家主，我刚刚根据罗先生的理论，对气缸的密封结构，有了一个新的想法！”少年举起手中的图纸，兴奋地说道，“如果用这种多层结构，或许可以解决高压下漏气的问题！”
王贞接过图纸，看了一眼，虽然看不太懂，但还是赞许地点了点头：“不错，有想法就去大胆地尝试。缺什么材料，缺什么人手，直接跟管事说。”
“谢家主！”少年兴奋地应了一声，又对王皓行了一礼，便一头扎进了旁边的一个小型实验室里。
王皓看着那个少年的背影，有些惊讶：“这是……哪一房的子弟？我怎么没见过？”
“他叫王澈，是四房的一个旁支子弟，今年才十六岁。”王贞的语气里，充满了欣赏，“三年前，他还是个在族学里调皮捣蛋的家伙。自从科学院成立，我号召家族所有子弟，不问出身，不问嫡庶，只要对格物之学有兴趣，都可以来学习。”
“这小子，就像开了窍一样，一头扎了进来。他在机械和算学上的天赋，连罗易先生都自愧不如。这台蒸汽机的很多关键部件，都是他提出的思路。”
王贞看着王皓，意味深长地说道：“皓儿，你看。王家的未来不在我，也不在你。”
“而在他们。”
他的目光，扫过那个叫王璟的少年，扫过那些正在挥洒汗水的工匠和学徒。
“我们这一代人要做的就是为他们，为王家的未来，搭建好一个最坚固的平台。哪怕这个过程，需要用上一些……不光彩的手段。”
王皓顺着他的目光看去，心中再次受到巨大的触动。
他想起了那个在太常寺书库里，埋首于故纸堆，为家族寻找前人智慧的自己。
他想起了那个在东瀛，用铁血手段推行汉化，为家族提供资源和兵源的王猛。
还有眼前这位，坐镇扬州，推动着家族科技飞跃的家主王贞。
以及像王璟这样，正在冉冉升起的新一代。
王家，已经不是一个传统意义上的世家门阀了。
“家主，”王皓的眼神，变得无比坚定，“我准备好了。”