苏秦的北上之路，可谓是充满了艰难险阻和未知的挑战。
当时的中原地区，局势异常动荡，甚至比战国时期还要混乱不堪。各个国家之间的纷争不断，战火纷飞，百姓生活在水深火热之中。
苏秦身处这样的环境中，不仅要面对恶劣的自然条件，还要应对各种复杂的人际关系和政治斗争。
在这个动荡的时代里，大大小小的节度使和刺史就如过江之鲫般多不胜数。他们在各自的地盘上呼风唤雨，你方唱罢我登场，好不热闹。
这些节度使和刺史们虽然名义上还都奉后唐的朝廷为正统，但实际上，他们早已把自己当成了土皇帝。他们各自为政，互不买账，谁也不服谁。
在这些人中，有些是凭借着家族的势力和背景登上高位的，有些则是靠着自己的军功和才能崛起的。但无论他们的出身如何，一旦掌握了权力，就会变得贪婪和跋扈起来。
他们在自己的辖区内横征暴敛，欺压百姓，完全不顾及朝廷的法令和百姓的死活。而且，他们之间还经常因为争夺地盘和利益而发生冲突，甚至引发战争。
让他们放下彼此之间的仇恨和猜忌，联合起来，去干一件“为国为民”的好事，简直比登天还难。
苏秦的第一站，是后唐的都城，洛阳。
他没有直接去拜见那些手握兵权的藩镇，而是先来见后唐朝廷的皇帝，李嗣源的养子，李从珂。
他知道，要想名正言顺地组建联军，就必须先拿到朝廷的“大义”名分。
然而，当他见到这位末路皇帝时，心里凉了半截。
李从珂，虽然也对石敬瑭的叛乱，和契丹的威胁，感到愤怒和恐惧。但他手里的那点中央禁军，连弹压京畿地区的叛乱都捉襟见肘，更别说出兵去打石敬瑭和契丹了。
他能给苏秦的，只有一纸空文——一份措辞严厉，但毫无用处的讨逆诏书。
“苏先生，非是朕不愿出兵。实乃国库空虚，兵力不足啊！”李从珂愁眉苦脸地对苏秦诉苦，“如今之计，只能仰仗各路藩镇，同心戮力，共赴国难了。”
苏秦心里冷笑，脸上却不动声色：“陛下无需担忧。我王家，既有匡扶社稷之心，便早已做好了万全准备。钱粮军械，皆不成问题。陛下只需下诏号令天下，便是对联军最大的支持了。”
拿到了这面“奉天讨逆”的旗帜后，苏秦立刻离开了洛阳，马不停蹄地赶往了下一个目的地——魏博。
魏博节度使，符彦卿，是当世名将。他手下的魏博牙兵，更是天下闻名的精锐。更重要的是，他的地盘，与石敬瑭的河东，以及契丹南下的必经之路，都离得很近。
一旦开战，他将是首当其冲，也是最关键的一支力量。
节度使府内，符彦卿，这个身经百战的宿将，正一脸怀疑地打量着苏秦。
“你说，你们江南的王家，愿意无偿提供军械粮草，助我们对抗契丹？”符彦卿的声音，充满了不信任，“天底下有这么好的事？你们王家，图什么？”
他戎马一生，见过的阴谋诡计比苏秦读过的书还多。他绝不相信，会有人平白无故地拿出这么大的好处。
苏秦微微一笑，不慌不忙地从怀里，掏出了一样东西。
那是一柄制作精美的短刀。刀鞘古朴，但刀柄上，却镶嵌着一颗巨大的夜明珠。
“符帅，请看此刀。”
符彦卿接过短刀，随手一抽。
“嗡”的一声龙吟。
一道寒光，闪过。整个大厅，都仿佛亮了一下。
符彦卿是识货之人，只看了一眼，就倒吸一口凉气。
这刀，通体由百炼精钢打造，刀身上，还有着细密如流水一般的花纹。一看就是利器。
他随手朝着旁边桌子的一个铜制香炉，劈了过去。
“咔嚓！”
一声脆响。
那个香炉竟如同豆腐一般，被一分为二！
而那柄短刀刀刃上，却连一个豁口都没有。
“好刀！”符彦卿的眼睛，瞬间就亮了。他手下的牙兵，虽然勇猛，但装备的兵器，跟这柄刀比起来，简直就是烧火棍。
“符帅。”苏秦的声音，悠悠响起，“此刀是我王家兵器工坊里，产量最大，也是最普通的一种制式兵器。像这样的刀，我王家可以拿出十万把。”
“十万把？！”符彦卿的手，抖了一下。
“不错。”苏秦的脸上，露出了自信的笑容，“除了刀，还有配套的铠甲。用同样的精钢打造，寻常弓箭，在五十步内，根本无法射穿。这样的铠甲，我们也可以拿出十万套。”
符彦卿的呼吸，开始变得急促起来。
他仿佛已经看到，自己手下那几万魏博牙兵，如果换上这样一身装备，那将是何等恐怖的一支军队！
“你们……你们到底想要什么？”他的声音有些沙哑。
苏秦收起了笑容，脸色变得严肃起来。
“我们想要的很简单。符帅，请看地图。”