李苏身着便服，坐在桌一侧，身后站着全副武装的孙得胜，以及一排表情冷漠的神机营士兵。
在他对面，是一身华服却汗如雨下的帕切科总督。
“总督阁下，雪茄的味道如何？”李苏微笑着问。
“很……很独特。”
帕切科擦了擦额头的汗，嗓音发干。
“那就谈正事吧。”
李苏从怀里取出一份早已拟好的文书——《金山－墨西哥通商及边界条约》，轻轻推到帕切科面前。
“我对你的墨西哥城没兴趣，那里太热，蚊子太多。”
他食指在铺开的地图上缓缓划过，画出一条大致沿着科罗拉多河的弧线：
“以此为界。北边归大明，南边归你。”
“但是——”
李苏话锋一转，真正的匕首随之刺出：
“作为和平的代价，新西班牙总督区必须答应我三个条件。”
“第一，零关税。”
“大明的棉布、铁器、瓷器，甚至军火，进入你的领地，不许收一分钱的税。同时，我们要‘自由贸易权’，可以在你任何一座城市开设商号。”
“第二，货币挂钩。”
“你们的银比索，必须与大明的‘天启龙洋’按固定汇率兑换。皇家银行要在墨西哥城设立分行，专门负责结算。”
“第三——”
李苏的手指移向地图上那些代表种植园的区域：
“我要橡胶、胭脂虫（红色染料）、可可和奎宁的优先采购权。”
“只要你们种出来的这些东西，大明有权以‘市场指导价’优先收购。”
“这……这不可能！”
帕切科咬紧牙关，还是忍不住吼出声来。
他不是不懂这些条款意味着什么——这三个条件一签，新西班牙就会彻底沦为大明的经济附庸，所有白银和财富，都会顺着贸易和汇率的渠道，像水一样被抽向北方。
“这是卖国条约！国王陛下会杀了我的！”
“是吗？”
李苏笑了笑，并未动怒，只是抬了抬下巴。
“轰隆隆——”
帐篷外的荒原上，突然传来一阵沉重而持续的轰鸣。
帕切科猛然回头。
只见不远处的铁轨上，那列曾在红石峡谷屠杀他大军的装甲列车，正缓缓驶来。车身乌黑，蒸汽与烟雾在烈日下翻腾，而在列车后方，还拖着一门庞然大物——巨大的列车炮，其粗长的炮管高高翘起，宛如一根指向天穹的黑色长矛。
炮管缓缓压低，调整方向，最终指向南方——指向墨西哥城所在的方位。
帕切科不知道大明的铁轨究竟铺到了哪一步，也不知道这门列车炮的真正射程是多少。他只知道，以对方展现出的可怕工业能力，如果今天拒绝，明天他们就有本事让炮口出现在自己头顶上。
“总督阁下，你可能误会了。”
李苏站起身，走到帕切科身后，双手轻轻按在他的双肩上，语气温和，话语却冷得像刀：
“我不是在跟你商量。”
“我是通知你。”
“你当然可以拒绝。”
“只是那样的话，我就不得不让我的装甲列车，顺着你们的皇家大道一路向南，开进墨西哥城，亲自去你的金库里取银子了。”
“选吧。”
“是签字，当一个有钱有命花的富家翁；还是等我的炮弹，替你做最后的决定？”
帕切科望着帐外那黑洞洞的炮口，感受着肩头那只手仿佛山岳般的压力。
他的心理防线，在这一刻彻底崩溃。
“我……我签。”
他颤抖着拿起鹅毛笔，手指发抖，在那份出卖了整个新西班牙经济命脉的条约上，写下了自己的名字。
那一刻，他的膝盖虽然没有实际跪下，但他的灵魂，已经跪在了大明的工业权势面前。
李苏看着那枚鲜红的签章，满意地点了点头。
“合作愉快，我的朋友。”
他拍了拍帕切科那张灰败的脸：
“放心，只要你听话，大明会保你荣华富贵。甚至——如果你需要镇压那些不听话的土着，或者教会中惹麻烦的神父，我的外籍军团，也可以租给你用。”
“只要给钱。”
这一天，大明在美洲的力量，不再只依靠钢铁与火药。
通过这一纸条约，它开始顺着贸易、货币与物资的管道，悄无声息地渗入新大陆的血管之中。
枪炮只是敲门砖。
真正让一个帝国低头的，是签下去以后，每一天都在流失却看不见的——利息、汇率和契约。