李沛然瞳孔微缩。他瞬间明了，郑克钧的真正目的，或许并非质疑他的学识，而是借此机会，要么让他当众出丑，要么……逼他显露“急才”，甚至可能存了等他赋文不成，再以“才尽”或“先前诗作乃他人代笔”等由头发难的心思。
香火袅袅，时间紧迫。他若推辞，便是示弱；若作不出，便是才尽；若作得平庸，亦会损及名声。
就在众人以为李沛然将要陷入窘境之时，他却忽然朗声一笑，笑声中带着几分李白式的狂放与不羁：“何须一炷香！郑司马既欲观赋，李某便口占一篇，请诸位品评！”
言罢，他离席起身，走至厅堂中央，面对窗外无垠夜色与想象中浩瀚的云梦泽，袖袍一拂，声如洪钟，抑扬顿挫地吟诵起来：
“《云梦大泽赋》：
夫云梦者，吞吴楚之浩气，纳江汉之灵波。昔者楚王校猎，旌旗蔽野；屈子行吟，兰佩婆娑。泽国千里，藏龙蛇之变化；烟涛万顷，隐仙真之棹歌。观其朝晖夕阴，气象万千，非丹青可摹其状，非文字可尽其妍……然则兴衰有数，盈虚在天。昔之猎场，今唯蓼风瑟瑟；过往仙迹，空余渔火点点。唯屈平之忠魂，化碧血而长存；伴太白之诗魄，共江水而流传。感宇宙之无穷，叹吾生之须臾，虽无王霸之业，愿效鸿鹄之志，寄情翰墨，垂文后世，亦足快哉！”
赋文骈散结合，既有对云梦泽历史传说、壮阔景象的铺陈描绘，又有兴衰之叹，最终归结到自身虽无权势，却愿以文章传世的志向上来。文采斐然，气势磅礴，更兼立意高远，将个人情怀与历史地理完美融合。尤其最后点出“太白诗魄”，再次呼应自身机缘，巧妙自辩。
一篇赋，不仅瞬间回应了刁难，更展露了惊人的才华与胸襟。
满座皆惊！片刻之后，喝彩声如潮水般涌起！王御史更是击节赞叹：“妙！妙极！此赋足可传世！李公子之才，老夫拜服！”
郑克钧的脸色彻底沉了下来，他盯着李沛然，眼神复杂，既有计划落空的愠怒，也有一丝难以掩饰的忌惮。崔明远更是面无人色，彻底绝望。
李沛然在一片赞誉声中，向郑克钧拱手一礼，看似谦逊，目光却毫不退让：“郑司马，拙赋已成，不知可入尊目？”
郑克钧勉强挤出一丝笑容：“李公子高才，本官……佩服。”他知道，今夜他已一败涂地，再纠缠下去，徒增笑柄。
宴会后续，李沛然俨然成为绝对焦点，风头无两。然而，在他与几位名士交谈时，一位一直沉默坐在角落的青衣文士，悄然递给他一张折叠的纸条，低语道：“李公子，小心郑司马。城南‘墨香斋’，或有关乎公子之物。”说完，便迅速隐入人群。
李沛然心中一震，展开纸条，上面只有四个字：“雕版有诈。”
他猛地抬头，看向郑克钧离去的方向，只见其背影在灯笼映照下，显得格外阴沉。难道……自己委托“墨香斋”雕版印刷、准备集结出版的诗稿，已被郑克钧动了手脚？
方才震惊四座的畅快瞬间被一股寒意取代。这权贵周旋之路，果然步步惊心。明的打压不成，暗的算计已然袭来。
郑克钧在“墨香斋”对诗稿雕版做了什么手脚？这“雕版有诈”的警告是真是假？李沛然要如何应对这来自暗处的阴谋，保住他心血凝聚的诗稿？