寂静之后，是轰然爆发的赞叹！
“好一个‘明月欲沉君山紫，苍梧云尽楚江秋’！色彩瑰丽，时空交错，妙极！”
“用典精深！屈子之魂，谪仙之影，尽在其中矣！”
“此诗方是真正得了楚地山水之精神！”
许湘云看着被众人围住的李沛然，眼中异彩连连，与有荣焉。崔明远脸色阵青阵白，勉强维持着风度，袖中的拳头却已紧握。他身旁一个依附他的年轻文人，似有不忿，突然扬声道：“李公子此诗确实不凡。不过，诗中‘苍梧云尽’之句，可是化用舜帝南巡，葬于苍梧之典？舜帝葬处乃在湘南，与我荆楚洞庭，似乎地理稍远，如此用典，是否略显……牵强？”
这一问，带着考校乃至发难的意味，试图从考据上挑刺，贬低此诗。众人目光再次聚焦，想看李沛然如何应对。
李沛然闻言，不慌不忙，嘴角甚至泛起一丝了然的笑意。他早已从李白处得知，此乃唐代文坛一个常见的误解。他看向那发问者，语气平和却带着不容置疑的笃定：“这位兄台所言，是常人之见。然，《山海经·海内经》有载：‘南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬。’郭璞注云：‘其山九溪皆相似，故云九嶷。’而《水经注》亦将洞庭、湘水与苍梧、九嶷相连。可见古人视洞庭、湘水流域乃至苍梧，同为楚地南疆神话体系之一部，气息相通。屈子《九歌·湘夫人》‘帝子降兮北渚’，王逸便注曰‘帝子，谓尧女也。尧二女娥皇、女英，随舜不反，堕于湘水之渚’。舜与二妃之传说，早已深植洞庭楚水。我以‘苍梧’入诗，非指具体地理，乃是借其神话意境，喻指楚地秋色之辽远与古意之深沉，何来牵强之说？”
一番引经据典，条分缕析，不仅驳斥了对方的质疑，更展现了他深厚的学识功底，将诗作的意境又拔高了一层。那发问者面红耳赤，讷讷不能言。崔明远脸色更加难看，他本想借门下之人给对方一个难堪，没想到反成了对方展示才学的垫脚石。
诗会高潮迭起，最终以李沛然的这首《洞庭秋咏》毫无争议地拔得头筹。他的诗作被与会者争相传抄，更有随行的歌伎当场谱曲试唱，清越的歌声伴着湖波荡漾，传出极远。许多人围拢过来，与李沛然结交论诗，气氛热烈。许湘云亦替他周旋，并将随身携带的、由自家产业特制的“楚风诗笺”分赠给感兴趣的名士，那诗笺以湘绣技法勾勒出洞庭山水纹样，精致雅趣，颇受好评。
李沛然应对得体，心中却无多少得意。他清晰地感受到，来自崔明远方向那道冰冷的、嫉妒的视线始终未曾离去。风波虽暂平，敌意却更深。
诗会临近尾声，众人陆续登上前来接引的小舟，准备返回岸上。李沛然与许湘云落在最后，正要登舟时，一位身着朴素的青衫、一直沉默居于角落的老者，却悄然走近，将一个卷起的纸条塞入李沛然手中。
老者低声道：“李公子诗才惊世，然木秀于林，风必摧之。崔家非止文名，更通权贵。今日之后，小心‘文字’之祸。”言毕，不待李沛然回应，便迅速转身，消失在夜色朦胧的岸边人群之中。
李沛然心中一惊，展开纸条，就着船上风灯的微光，只见上面以娟秀的字体写着一行小字：“三日后，城西‘墨香斋’，有要事相告，关乎身家性命。”
夜风吹过湖面，带来深秋的寒意。手中的纸条仿佛带着某种不祥的预兆。李沛然握紧纸条，抬头望向远处襄阳城星星点点的灯火，那里似乎有更大的暗流在涌动。今晚的诗会成名，究竟是踏上了青云之阶，还是已不知不觉卷入了一场更为凶险的旋涡？他揽住许湘云，登上来时的小舟，画舫的辉煌灯火在他们身后渐渐远去，而前方的黑暗，却显得愈发深邃难测。