秋日的洞庭湖，烟波浩渺，衔远山，吞长江，气象万千。湖岸旁，岳阳楼飞檐翘角，在晨光中镀上一层金辉，今日此地，正是荆楚地区三年一度“洞庭秋禊”诗会的举办之所。楼内楼外，早已聚集了来自各州的文人墨客，长衫广袖，谈笑风生，空气中弥漫着墨香与湖水的湿气，也暗涌着才名之争的无声硝烟。
陈青源一袭青衫，与许湘云并肩而行，缓步踏入这文坛盛地。他面容平静，眼神却如这洞庭湖水，深邃而内蕴波澜。许湘云今日特意穿了一身月白襦裙，裙裾绣着细密的湘绣云纹，清雅脱俗，与陈青源站在一起，恰似一对璧人，引得周遭不少目光悄然注视。
“青源，你看那人，”许湘云微微侧首，声音轻柔，“便是崔明远，听闻他近年模仿李谪仙诗风，在江陵一带颇有些声名，昨日文友圈内，似对你这个‘正主’颇有不屑之言。”
陈青源顺着她的目光望去，只见不远处，一群文人簇拥着一华服青年。那青年约二十七八年纪，面容尚可，但眉宇间带着几分刻意营造的疏狂，手持一柄玉骨扇，正高谈阔论，旁若无人。他便是崔明远，其家族在荆楚也算得上诗书传家，只是近辈才名不显，他急于重振家声，见陈青源凭借与李白交游及诗作异军突起，心中既羡且妒。
“跳梁小丑，何必在意。”陈青源淡然一笑，目光掠过崔明远，投向那浩渺的湖光山色，“今日这洞庭气象，方是吾辈心神所寄。”
话虽如此，他心中明镜似的。此次诗会，既是他正式在荆楚文坛亮相之机，亦是一场无形的擂台。李白的诗风固然狂放不羁，但欲在此地扎根，必须让其与脚下这片深厚的楚地土壤融合。他昨夜于客栈窗前，观湖水月色，听浪涌风声，心中已有草稿，只待时机。
诗会主持者是本地致仕的刘学政，德高望重。一番简短的开幕致辞后，便进入了首个环节——“临湖命题”。刘学政捋须沉吟片刻，扬声道：“诸位，眼前这八百里洞庭，自古便是文人骚客吟咏不尽之题材。今日第一题，便以这‘秋日洞庭’为题，诸君可赋诗、填词，一炷香为限，佳作当悬于楼壁，供天下人品评！”
话音落下，楼内顿时安静下来，只余纸笔摩擦的沙沙声，以及窗外隐隐的波涛声。众人或凝眉苦思，或踱步斟酌，气氛瞬间紧张。
崔明远似乎早有准备，不过半柱香功夫，便已掷笔，朗声道：“学生不才，偶得一首，请诸位方家斧正。”他清了清嗓子，刻意模仿着李白的那种奔放语调，吟诵道：
“洞庭秋水阔，狂客弄扁舟。
浪涌接天雪，心随云鹤游。
欲寻轩辕迹，何处有丹丘？
长啸震寰宇，气吞百川流！”
诗作一出，周围顿时响起一片叫好之声。此诗气势颇足，用典（轩辕、丹丘）也符合求仙问道的意向，确实有几分模仿李白的神韵，在急就章中已属难得。崔明远面露得色，目光似无意般扫过陈青源，带着一丝挑衅。
刘学政微微颔首：“明远此作，颇具豪气，难得，难得。”
不少目光也随之投向陈青源，想看看这位近来风头正劲，据说曾得李太白青睐的年轻人，会如何应对。
陈青源却恍若未闻，依旧不疾不徐地研墨，仿佛周遭的喧闹与他无关。许湘云在一旁静静为他铺开宣纸，动作优雅，眼神中满是信任。
香即将燃尽。
陈青源终于提笔，笔锋饱蘸浓墨，落于纸上。他并未吟诵，而是直接书写，字迹矫若游龙，带着一股难以言喻的韵律感。
刘学政见状，示意小童上前，待陈青源搁笔，便将诗稿拿起，亲自朗声读出：
“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。
日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。”
诗句一出，满场先是一静，随即响起一阵低低的惊叹与议论。与崔明远那直白外露的“狂”不同，陈青源这首诗，气象更为宏大苍茫。“洞庭西望楚江分”，起笔便勾勒出洞庭湖与长江分流的地理格局，视野开阔。“水尽南天不见云”，将水天相接的浩瀚景象写到了极致，一种空茫、悠远的意境扑面而来。
最为精妙的是后两句，“日落长沙秋色远”，将时空进一步拉伸，落日、遥远的秋色，平添无限怅惘。而“不知何处吊湘君”，轻轻一笔，将古老的湘妃传说，屈原《九歌》中的哀婉情思，自然而然地融入这秋日湖景之中。悲秋怀古，情深韵长，既有李白式的飘逸想象，又深深植根于荆楚本地的神话土壤与历史积淀之中。
高下立判！
崔明远那首诗，更像是一种情绪的口号，而陈青源的诗，则是一幅意境深远的山水画卷，其中更流淌着楚文化的血脉。就连刘学政，在念完后也沉吟良久，眼中满是赞赏：“好一个‘不知何处吊湘君’！融情入景，化古于今，此诗深得楚风三昧，更兼谪仙之魄！当为本次诗会魁首！”
满堂彩声如潮水般涌向陈青源，崔明远的脸色瞬间变得难看至极，他身边的奉承之声也戛然而止。他万万没想到，自己精心准备的诗作，竟被对方如此轻描淡写地碾压，尤其那“湘君”之典，用得恰到好处，更显他对楚文化的理解远胜自己。
不甘与嫉妒灼烧着他的理智。待掌声稍歇，他忽地越众而出，对着刘学政及众人一拱手，强笑道：“陈兄此诗果然精妙，佩服。不过，诗之一道，贵在真情与急智。适才命题之作，或可早有腹稿。不知陈兄可敢与在下即兴唱和一番，以增诗会趣味？”
此言一出，气氛再次微妙起来。这已是公开的挑战了。即兴唱和，最考校急才与底蕴，若陈青源不敢应战，或应对不佳，刚才赢得的声音恐怕会大打折扣。