落针可闻。
方才为崔明远叫好的那些人，张着嘴，却发不出半点声音。几位原本闭目养神的老者猛地睁开了眼睛，彼此交换着震惊的眼神。那磅礴的气势，那精妙的用典，那将李白之“狂”与楚辞之“怨”完美融合的神韵……这哪里是附和，这分明是碾压！
崔明远的脸色由红转白，由白转青，握着折扇的手指因为用力而指节发白。他死死盯着许砚，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他精心准备的、自以为能压过对方的诗作，在许砚这首《楚江天问》面前，显得如此苍白无力，如同萤火之于皓月。
“好！好一个‘九歌终古为谁哀’！”
突然，二楼雅座垂落的竹帘后，传出一声喝彩。声音清朗，带着一种不容置疑的权威。帘影晃动，隐约可见其后坐着数人，身形气度皆不凡。
这一声如同投入静湖的石子，打破了凝固的气氛。霎时间，满堂喝彩声如潮水般涌起！
“绝了！真乃绝响！”
“青莲遗韵，楚骚精髓，竟能如此水乳交融！”
“许大家之名，今日方知不虚！”
赞美之词不绝于耳，许多人看向许砚的目光已充满敬佩。许砚神色平静，对着四周拱了拱手，又向雅座方向微微颔首致意，然后目光转向面如死灰的崔明远。
“崔兄，”许砚语气温和，甚至带着一丝笑意，仿佛刚才那石破天惊的诗句并非出自他口，“承让了。雕虫小技，不过借了此地山水几分灵气，还有……”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过崔明远那首诗的末句，“方才崔兄诗中‘神女’‘白鹭’之清雅，亦给了在下些许灵感，在此谢过。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在崔明远脸上。他讽刺许砚模仿，许砚却以一首惊世之作“感谢”他的“灵感”，杀人诛心，莫过于此。
崔明远喉头一甜，几乎要呕出血来。他猛地一甩袖子，转身便要离去，脚步踉跄，险些撞到门框。
“崔公子！”许砚却在他身后唤住他，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“诗会尚未结束，主人家备下的‘楚风诗笺’还未品评，崔兄这便要走了么？莫非是身体不适？”
崔明远身形一僵，背对着众人，肩膀剧烈起伏了几下，终究还是没有回头，在众人复杂目光的注视下，几乎是逃也似的冲下了楼。
许砚看着他狼狈的背影，心中并无多少快意，反而升起一丝警惕。崔明远此人，心胸狭窄，今日结怨更深，恐怕不会善罢甘休。
诗会继续，但气氛已截然不同。许砚俨然成了绝对的中心，不断有人上前攀谈、请教。他从容应对，言谈间引经据典，对荆楚文化如数家珍，更令众人折服。连那几位德高望重的老者也主动与他交谈，言语间颇为推许。
期间，有小厮奉上本次诗会特制的“楚风诗笺”，素白笺纸边缘印着精致的湘绣缠枝纹样，雅致非常。许砚拈起一张，指尖感受着纸张的纹理，心中已有计较，或许可以借此机会，将自己酒楼推出的“楚风诗笺”系列再优化一番。
诗会临近尾声，许砚正欲告辞，一位身着灰布长衫、管家模样的人悄然来到他身边，恭敬地递上一张素帖。
“许先生，我家主人仰慕先生大才，特命小人送上请柬，三日后于城外别业设下小宴，望先生拨冗莅临。”
许砚接过帖子，入手沉实，是上好的浣花笺。展开一看，落款处只有一个清峻的“裴”字，旁边盖着一方小小的朱印，印文古奥，他一时竟辨认不出。
裴？
许砚心中一动。荆楚之地，姓裴的显贵……他抬眼望向二楼那依旧垂落的竹帘，帘后人影已杳。
“请问贵上是……？”
那管家微微一笑，身子微躬，声音压得更低：“先生去了便知。主人吩咐，务必请先生独往。”说完，也不等许砚回应，便施了一礼，悄然退去。
许砚捏着这张突如其来的请柬，指尖传来微凉的触感。方才诗会上那声来自雅座的喝彩，崔明远离去时那怨毒的眼神，还有这印着“裴”字、透着神秘的请柬……种种线索交织，仿佛一张无形的网，正悄然向他罩来。
是机遇，还是陷阱？
他步出岳阳楼，雨不知何时已停，天际露出一角湛蓝，阳光刺破云层，将湿漉漉的江夏城染上一片金辉。江水东流，奔涌不息，正如这即将因他而惊起的文坛风云，前路莫测。
许砚将请柬收入袖中，整了整衣衫，迈步走入那一片雨后初晴的光影里。
下一步，是该去会一会这位神秘的“裴公”，还是先着手应对崔明远必然的报复？他需要好好思量。这荆楚文坛的水，比他预想的，要深得多。
而此刻，岳阳楼对面茶坊的二楼，崔明远死死盯着许砚离去的背影，眼中尽是血丝，他手中捏着一张刚刚收到的字条，上面只有一行小字：“事已办妥，人已入彀。”
他嘴角缓缓勾起一抹阴冷的笑意，将字条凑到烛火上，看着它化作一小簇跳跃的、不祥的火焰，最终成为指间的一撮灰烬。
许砚，我们走着瞧。