第3章：楚韵诗锋惊四座
暮春三月的江夏城，垂柳蘸着江水，在武昌门外写下一行行碧绿的诗。许砚执着一柄素面竹骨伞，沿着青石板路向岳阳楼走去。细雨如酥，将飞檐斗拱的轮廓晕染成一幅水墨画。他今日受邀参加荆楚文坛每月一度的“巴陵诗会”，本是存着见识当地风雅的心思，却不料这份风雅里，也藏着锋利的刀剑。
酒楼二层已聚了二三十位文人墨客，凭栏远眺，八百里洞庭烟波与细雨迷蒙一体，气象万千。许砚寻了个靠窗的僻静位置坐下，目光扫过厅内陈设——正壁悬着一幅墨迹未干的《云梦泽图》，笔意酣畅，颇有几分气魄。案几上，一套套青瓷茶具旁，还摆着几碟时新果子，一壶新焙的春茶正氤氲着热气。
他刚落座，便感到一道不善的目光黏在自己背上。
“我道是谁，原来是近日城里风头正劲的‘许大家’。”一个略带尖刻的声音响起，只见崔明远摇着一柄泥金折扇，在一群人的簇拥下踱步而来。他今日穿着一身簇新的宝蓝色绸衫，刻意修饰过的面容却掩不住眼底的阴郁。“听闻许兄诗才敏捷，尤善效仿青莲居士遗风，不知今日这巴陵胜景，可能入得法眼，让我等陋儒也开开眼界？”
这话听着客气，实则字字带刺，点明许砚“模仿者”的身份，更将他架在火上烤。
厅内顿时安静下来，所有目光都聚焦在许砚身上。谁都知道崔明远家学渊源，其祖上曾官至刺史，在荆楚文坛素有才名，近来却被一个横空出世的许砚屡屡抢去风头，心中积怨已非一日。
许砚端起茶杯，轻轻撇去浮沫，并未立即回答。窗外雨丝如织，湖面浩渺，远山如黛。这沉默不过瞬息，在众人感觉里却仿佛过了许久。
“崔兄谬赞。”许砚放下茶杯，声音平和，“青莲居士诗酒风流，岂是后生小子所能效仿。至于眼前景致……”他微微一笑，目光投向烟雨洞庭，“不过是天地造化，供我等感怀罢了。”
“感怀？”崔明远嗤笑一声，折扇“唰”地合拢，指向壁上的《云梦泽图》，“既来诗会，岂能无诗？许兄，不如你我借此图景，小试牛刀如何？也好让我等见识一下，你那融合了‘楚地特色’的李白风骨，究竟是何等模样！”
他刻意加重了“楚地特色”和“李白风骨”几字，挑衅意味十足。他身后几个相熟的文士也跟着起哄。
“崔公子所言极是！”
“许兄，莫要推辞嘛！”
许砚心知躲不过，也无需再躲。他今日若退让，此前积累的名声顷刻间便会化为乌有，更会坐实“欺世盗名”之嫌。他缓缓起身，走到大厅中央，对着主位的几位老者及在场众人拱了拱手。
“既然崔兄有此雅兴，许某便献丑了。”他语气依旧从容，“只是独乐乐不如众乐乐，不如请崔兄先来，许某随后附和一阕，也算不负此良辰美景。”
他将皮球轻轻踢了回去。崔明远脸色微变，没料到许砚如此镇定，还反将一军。他冷哼一声，自觉准备充分，也不推辞，略一沉吟，便踱步到图前，朗声吟道：
“云梦苍茫水接天，岳阳城下草含烟。
欲寻神女知何处？唯有汀洲白鹭眠。”
诗作中规中矩，化用了云梦泽、洞庭烟波、巫山神女等楚地典故，意象清空，尾句略带怅惘，倒也符合传统文人山水诗的格调。话音落下，厅内响起一片叫好声，尤其以他那群拥趸最为卖力。
“崔公子好诗！”
“神女无踪，白鹭自眠，余韵悠长啊！”
崔明远面露得色，折扇轻摇，看向许砚：“许兄，请？”
所有人的目光再次聚焦。许砚却并未看向那幅画，他转身面向窗外，望着那雨丝风片、浩渺无垠的湖面，仿佛整个心神都已沉浸到那天地苍茫的意境之中。酒楼内静得能听见雨打窗棂的细微声响。
片刻，他深吸一口气，声调陡然拔高，带着一种穿越烟雨的清越与力量，吟诵而出：
“楚水千年哭不尽，苍茫倒入青莲杯！”
只这起首两句，便如惊雷炸响，将方才崔明远那点清愁薄怨冲得七零八落。以千年楚水的悲慨为引，尽数倾入李白的酒杯，气魄宏大，瞬间镇住了全场。
“醉踏沧浪鞭日月，狂招风雨锁楼台。”
第三四句，更是将李白的狂放不羁与楚地的神秘雄奇融为一体。醉踏沧浪，鞭挞日月，招来风雨锁住这巍巍楼台，这是何等惊人的想象力和掌控力！
“巫峰已化云飞去，鹤影空从劫后回。”
笔锋一转，由狂放归于缥缈。巫山神女已化云飞去，仙鹤空余劫后残影，暗含世事无常、仙踪难觅的感慨，意境深远。
“我有一言叩帝阙，九歌终古为谁哀？！”
最后两句，以问作结，声如金石！仿效屈原《天问》，直叩天帝门阙，质问那传唱千古的《九歌》究竟为谁而哀？这已不仅仅是写景抒怀，而是带着一种深沉的、对楚地古老文化命运的诘问与悲悯。
诗城，满场寂然。