“先生，”我强压住心中的惊涛骇浪，试探着说，“学生曾于……于某些海外杂书中，见过类似风格的图案，或许……并非文字，而是某种记录信息的符号？”
李白眼中精光一闪，看向我：“哦？你能解读？”
那楚云平也惊喜地望过来。
我硬着头皮：“学生不敢断言，但或可一试。需静心推演。”我接过玉简，触手温凉，隐隐感到一丝极微弱的能量波动，更是心惊。我取来纸笔，凭借对现代符号逻辑学的粗浅理解和超越时代的联想能力，开始尝试将那些符号拆解、归类、赋予假设的意义。
时间在寂静中流逝，只有笔尖划过纸张的沙沙声。李白在一旁默默饮酒，目光却始终没有离开我的动作。李十二娘则安静地为我续上茶水，眼神充满信任。
终于，在经过数次失败的组合后，我找到了一种可能的“译码”方式。玉简上的内容断断续续地呈现在纸上，虽然残缺，但核心信息令人震骇：
“……天外……观测站……能量潮汐异常……坐标……锁定……文明跃迁候选……记录者：‘巡天者’七号……”
我的手微微颤抖。这绝非这个时代应有的东西！“天外”、“观测站”、“能量潮汐”、“文明跃迁”——这些概念组合在一起，指向了一个惊人的可能性：这个世界，存在着或者曾经存在过，来自地球之外，或者更骇人听闻的，来自其他时空的“观察者”！
李白拿起我译出的残稿，低声念诵着那些破碎的词语，眉头越皱越紧：“天外？巡天者？慎之，此物所言，是何意思？莫非是前朝方士故弄玄虚？”
我抬起头，迎上他探究的目光，喉咙有些发干：“先生，此物恐怕……非同小可。它可能指向……一些存在于世外，甚至天外的……‘他人’。”我无法解释得更清楚，但“天外”和“巡天者”这两个词，已足够引发无穷想象。
李白陷入了长久的沉默，他看着玉简，又看看我，眼神变幻不定。他或许无法理解“观测站”和“文明跃迁”的具体含义，但“天外”和“锁定坐标”所带来的那种被窥视、被标注的感觉，结合我此前种种“未卜先知”的言论，在他心中掀起了巨大的波澜。
他猛地站起身，在舱内踱步，最终停在窗边，望着窗外依旧黑暗但已隐约透出一丝青灰色的天际，沉声道：“慎之，你究竟从何处知晓这些？这玉简，还有你……莫非都与此有关？”
他的问题，直接指向了我最大的秘密。
就在这时，船身轻轻一震，靠向了前方一处临时泊位，天快亮了，需要稍作补给。一直安静待在旁边的楚云平，脸上却突然闪过一丝不易察觉的慌乱，他匆匆收起玉简，再次向李白和我道谢：“多谢李翰林与这位小友解惑，虽未尽全功，亦感盛情。天色将明，老朽还需料理货船事宜，就此别过，后会有期！”说完，几乎是抢也似的抱着木匣，迅速下了船，身影很快消失在黎明前的薄雾中，举止透着几分可疑。
他的突然离去打断了李白的追问，但也留下了更大的谜团。这楚云平，真的只是一个普通的古武商人吗？他献上玉简，是巧合，还是有意为之？
李白没有再追问我的来历，他只是深深地看了我一眼，那目光中包含了太多东西：疑惑、审视、一丝不易察觉的警惕，以及更多的好奇。他将杯中残酒饮尽，声音恢复了几分平日的洒脱，却带着一种沉重的力道：“慎之，看来我们的游历，要比想象中更为……有趣了。这长江之水，藏着的秘密，远比诗文更多。”
晨光微熹，映照着滚滚长江。玉简的秘密如同投入水中的又一颗石子，而楚云平诡异的离去，则像水底悄然蔓延的暗影。我知道，关于我身份的拷问并未结束，反而因这枚来自“天外”的玉简，变得更加紧迫和危险。我们看似即将结束这段初期游历，但一个更加波澜壮阔，也更具未知风险的世界，才刚刚揭开一角。
前路，是吉是凶？