三天前，他还是议会里言辞犀利的反对党领袖，是农民利益的扞卫者。而现在，他是那场广播风暴中，最大的输家。选民的辱骂信，堆满了他办公室的门口。党内的同僚，也开始有意无意地疏远他。
他以为，今天这场单独召见，将是压垮他的最后一根稻草。亚瑟王子，这位年轻却手腕强硬的统治者，一定会借着民意的东风，对他进行一场彻底的政治清算。也许是剥夺他的议员资格，也许是让他身败名裂。
当亚瑟推门而入时，哈里森下意识地站了起来，手心满是冷汗。
“哈里森先生，请坐。不必拘谨。”亚瑟微笑着，亲自为他倒了一杯威士忌，“我今天请你来，不是为了辩论。而是为了感谢你。”
“感谢我？”哈里森怀疑自己听错了，他甚至忘记去接那杯酒。
“是的。”亚瑟将酒杯递到他面前，目光诚恳，“我要感谢你。在所有人都为海军的荣耀而欢呼时，只有你，在议会里，为那些在干旱中挣扎的农民，发出了声音。”
哈里森彻底懵了。他完全无法理解眼前这位王子的意图。这是一种胜利者对失败者的羞辱吗？
“殿下，我……”
“哈里森先生，你说的没错。农民对战舰，是一个真实存在的问题。”亚瑟在他对面坐下，身体微微前倾，营造出一种迫人的压力，“在我的预算案里，海军的钢铁是冰冷的。但在你的演讲中，农民的苦难是滚烫的。你用你的激情，提醒了我，也提醒了整个联邦——一个国家，如果它的粮仓是空的，那么它的战舰再多，也不过是漂浮的铁棺材。”
这番话，让哈里森的脸色由白转红。他感受到了前所未有的羞愧。他知道，自己当初高喊那个口号，不过是一种政治策略，一种攻击政府预算的手段。他何曾真正关心过那些农民的死活？
“殿下，我愧不敢当……”
“不，你当得起。”亚瑟打断了他，语气陡然变得严肃，“因为，我决定将解决这个问题的重任，交给你。”
亚瑟从身后的文件架上，抽出了一份刚刚起草的任命书。
“我决定，成立一个皇家农业与水资源发展委员会。这个委员会，将独立于内政部和财政部之外，直接向我本人和联邦议会负责。它的唯一使命，就是统筹全国的水利建设、农业技术改良，以及彻底解决困扰我们内陆的干旱问题。”
亚瑟将任命书，放在了哈里森的面前。
“我正式任命你，亨利·哈里森议员，为该委员会的第一任主席。”
哈里森瞪大了眼睛，他看着那份任命书，又看了看亚瑟那双深不见底的蓝色眼眸。他感觉自己的大脑，已经完全无法思考了。
“殿下……这……这是为什么？”
“我不需要政敌。”亚瑟的回答，平静而冷酷，“我只需要能解决问题的人。哈里森先生，你在议会中，为农民的利益而战。现在，我给你权力和预算，请你真正到田间地头，去为他们解决问题。”
亚瑟站起身，走到了哈里森的面前，居高临下地看着他。
“证明给我看，也证明给所有投票给你的选民看。你对农民的关心，不只是一个政治口号。”
“要么，你接受这个任命，成为改变这个国家命运的实干家。要么，你拒绝它，承认你过去所说的一切，都只是为了反对而反对的谎言。”
“你选吧。”
这一刻，哈里森终于明白了。这根本不是清算，也不是安抚。
这是一种他无法拒绝、也无法逃避的阳谋。
亚瑟用一个看似荣耀的任命，将他从一个轻松的批评者，变成了一个背负着泰山压顶般责任的执行者。他成功了，功劳簿上会有亚瑟的名字。他失败了，他将彻底身败名裂。
他再也没有退路了。
亨利·哈里森颤抖着伸出手，拿起了那份任命书。
“我接受任命，殿下。”