林牧之望向海面，那里乌云正在积聚。
“婉清，你去见那些坐地起价的商人。”他眼神锐利起来，“告诉他们，寒川的订单，他们今天可以抬价，但昭明王朝未来的海贸特许权……让他们自己想清楚。”
苏婉清眼眸一亮，如同拨开云雾见月明。她微微颔首，唇角勾起一丝不易察觉的弧度：“明白了。非常时期，需用非常手段。”她转身离去，素裙摆动，步伐却比来时坚定许多。
林牧之没留在原地，他大步走入搬运的人流中。
“兄弟，搭把手。”他走到一个正吃力地扛着箱子的老丈身边，不由分说，托住了箱底另一角。
那老丈吓了一跳，看清是林牧之，更是手足无措：“侯、侯爷！这可使不得！脏了您的……”
“赶时间，顾不上这些。”林牧之双臂用力，与他一同将箱子稳稳送上运输带。汗水立刻从他额角渗出。他抹了把脸，对周围愣住的工匠和役夫喊道：“都看着我做什么？古国的炮舰不会等我们擦干净手！快动起来！”
人群仿佛被注入一股活流，短暂的惊愕后，动作更快，号子更响。主公与他们同扛一箱弹药，这比什么鞭策都更有力。
他穿梭在码头各个角落，时而查看弹药箱封装，时而询问搬运进度，偶尔拍拍年轻役夫的肩膀，说一句“小心脚下”。他的存在，本身就成了最有效的催化剂。焦虑和疲惫似乎被这股无声的力量驱散，效率肉眼可见地提升。
夕阳西下，将天边云层染成血红色时，赵铁柱满脸烟灰地跑回来，眼中却闪着光：“主公！炉子稳住了！加了双倍焦炭，弟兄们拼了命，赶工出来的弹体正往这边送！”
几乎同时，苏婉清也步履轻快地返回，身后跟着几个面色恭敬的商人代表。
“林侯爷，”为首一个胖商人挤满笑容，“先前是小人短视！寒川所需物料，我们商会必优先供应，价格……按市价八成！只盼日后……”
林牧之抬手止住他的话：“寒川记下这份情了。”他看向苏婉清，看到她眼中如释重负的轻松。
夜幕降临，海风更劲。
最后一箱弹药被吊装进“破浪号”底舱，沉重的舱门轰然闭合。
林牧之独自站在空荡许多的码头上，远眺漆黑的海面。指尖不再摩挲齿轮，而是静静垂在身侧。紧张感并未完全消失，却已转化为临战前的沉静。
郑知远一身戎装，从舰桥走下，来到他身边，手按腰刀：“弹药已满仓，将士们……也准备好了。”
林牧之没有回头，只是淡淡问：“知远，你说，我们造这么多杀器，是对是错？”
郑知远沉默片刻，额角疤痕在月光下显得更深：“侯爷，刀剑无眼，但持刀之手，可有选择。为护身后万家灯火，这仓弹药……便是答案。”
林牧之深吸一口带着海腥与火药味的空气，瞳孔微缩。
“传令各舰，明日拂晓，扬帆，出征！”
他的声音不大，却像一道闪电，劈开了沉重的夜幕。