吱呀——
院门被推开的声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
王明德浑身一僵，猛地站起，碰倒了椅子。
谁？！
黑影无声无息地涌入，为首者身形挺拔，虽是便装，但那锐利如鹰的眼神，王明德在多次议事中见过。
是林牧之身边的暗卫头领，影。
王主事，深夜还在操劳？影的声音平淡，听不出情绪。
王明德强自镇定，喉咙发干。是……是，前方吃紧，核对一下物资清单。
哦？影缓步上前，目光扫过桌上散乱的文书。那为何……你的核对清单里，夹着半张海外古国舰队泊锚点的草图？
王明德脸色唰地惨白，后退一步，袖中金饼当啷一声掉在地上。
你……你血口喷人！
是不是血口喷人，王主事心里清楚。影弯腰，捡起那枚金饼，在指尖掂了掂。好重的赏金。就为了这个，卖了寒川上下数万军民？
我……我没有！王明德尖叫起来，声音劈叉。是你们！是你们逼的！什么新政，什么科技，寒川原本好好的……都是你们这些异端……
他语无伦次，眼神涣散，恐惧和绝望扭曲了他的面孔。
影不再看他，对身后手下微微颔首。
拿下。撬开他的嘴，问出同党，还有联络方式。
两名暗卫如猎豹般扑上，利落地反剪王明德双臂。王明德还想挣扎，却被死死按住，只能发出嗬嗬的嘶鸣，像条离水的鱼。
影走到院中，抬头望向依旧被火光映红的夜空。海风带来远处的喧嚣和焦味。
他深吸一口气。第一个。但绝不会是最后一个。
指挥所内，林牧之接到影的密报，脸上并无喜色。
王明德招了。工坊监理刘工，库房副管赵四……都是早期归附的寒川旧人，被皇甫嵩旧部用家人性命和重金诱惑，成了插向寒川脊背的刀。
郑知远一拳砸在案上，木屑纷飞。狼心狗肺的东西！当年若不是主公收留，他们早饿死在荒年！
林牧之抬手，止住他的怒骂。愤怒无用。名单有了，立刻控制所有人。记住，要活的。他们活着，才能顺藤摸瓜，才能震慑那些还在摇摆的魑魅魍魉。
他走到窗边，望着黑暗中起伏的海面。
海的那头，强敌虎视眈眈。海的这头，毒疮刚刚挑破。
痛吗？
痛彻心扉。
但唯有刮骨疗毒，方能轻装上阵。
他攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
这一夜，寒川的血，注定要冷一冷，才能热得更滚烫。