“柱子！危险！”副手想拉住他。
赵铁柱一把甩开，喉咙里发出野兽般的低吼。
眼前，一段刚刚铺就的铁轨扭曲如麻花，枕木燃着熊熊大火，旁边的信号房塌了半边。几个工匠倒在血泊中，生死不知。
他浑身发抖，不是怕，是怒，是钻心的痛！这铁路，凝聚了他和兄弟们多少心血！从寒川第一段实验铁轨，到如今纵横全国的脉络！
他扑到一段还算完好的铁轨旁，手指颤抖着，一遍遍抚摸冰冷的钢轨接缝，反复检查着固定螺栓。
“怎么会……怎么会……”他喃喃自语，声音沙哑，“安全规程……我明明……明明反复查过的……”
一个受伤的工匠被同伴搀扶过来，带着哭腔。
“总工……是……是王老六！他趁我们不备，把……把炸药塞在了地基缝隙里！我们看见时……已经晚了！”
王老六？那个平时老实巴交，家里孩子刚在学堂考了头名的工匠？
赵铁柱眼前一黑，几乎栽倒。背叛！来自内部的刀子！
他猛地抬头，望向东南方，那里是海疆的方向。敌人不仅来自海上，更藏在身边！
“查！”他嘶声下令，每一个字都带着铁锈味，“把所有经手过枢纽建设的人，给我彻查到底！一个不许漏！”
他转身，对副手低吼，喉结剧烈滚动。
“调工程抢险队！带上最新备用的钢轨和构件！必须在十二个时辰内，抢通这条线！后勤……后勤不能断！”
望海楼上，气氛凝重如铁。
林牧之强迫自己冷静下来。指尖不再摩挲，而是快速在摊开的海图上划过。
“婉清，启动一级战备预案。所有港口城市，实行物资管制和宵禁。安抚民心，绝不能自乱阵脚。”
苏婉清已恢复镇定，尽管指尖仍冰凉。她快速记录。
“明白。银库和粮仓的守卫已加倍。舆论引导我会亲自盯着。”
“传令给郑知远，”林牧之看向东南，眼神如刀，“海军所有蒸汽铁甲舰，即刻升火，补给弹药，进入指定战位。沿岸所有炮台，实弹上膛，二十四小时轮值！”
“还有，”他顿了顿，声音低沉却不容置疑，“给赵铁柱传信：铁路，必须尽快打通。我相信他。”
最后三个字，重若千钧。
苏婉清迅速写好命令，盖上印信，命人火速发出。
楼内暂时只剩下他们两人。
海风更急，吹得窗棂作响，带着山雨欲来的压抑。
“牧之，”苏婉清走近，声音很轻，却带着不易察觉的颤抖，“我们……能赢吗？”
林牧之转身，看向她。看到她眼中强忍的忧虑，也看到深处那份与自己同样的坚韧。
他伸手，轻轻握住她冰凉的手指。这个动作，胜过千言万语。
“记得在寒川，马贼围城那次吗？”他嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“当时我们只有几杆粗制火铳，几排竹矛。现在呢？”
他目光再次投向窗外，那里，港口的阴影中，钢铁舰队的轮廓在暮色中如同蛰伏的巨兽。
“他们带来了帆船和野心。我们，有铁与火，还有十年心血铸就的国。”
“这一仗，不仅是卫疆土，更是证道！”
“昭明之光，不容玷污！”
他语气平静，却蕴含着磅礴的力量和决绝。
苏婉清感受着他掌心的温度，指尖慢慢回暖。她深吸一口气，眼中忧虑褪去，换上与他一模一样的坚定。
“好。”
一个字，落地有声。
远处，海天相接处，乌云正在汇聚。
警钟长鸣，传遍海疆。