苏婉清抬头看他，发现他脸上竟有一丝难以察觉的疲惫。经历了这么多风浪，面对内部的背叛，依然会痛心。
我们走的这条路，注定遍布荆棘。外部的敌人明刀明枪，反倒好应对。最怕的，就是这种来自背后的冷箭。
苏婉清走到他身边，温婉的声音带着坚定。但我们已经揪出了他们。牧之，寒川的根基，不是几座工坊，几条铁路，而是人心。你看那些在学堂里读书的孩子，在工坊里忙碌的工匠，在田地里耕作的农夫……他们知道谁真正对他们好。这些魑魅魍魉，撼动不了我们的根基。
林牧之看着她，目光柔和了些许。是啊，人心。他伸出手，轻轻拂过她因紧张而微红的耳尖。幸好，还有你们在我身边。
苏婉清脸颊微热，却没有躲闪，只是低声道。接下来，该让那位‘海外古国’的使者，看看这场好戏的结局了。
林牧之眼中冷光再现。没错。不仅要看，还要让他把消息带回去。我要让他们知道，寒川的铁骑，不仅能踏碎他们的舰队，更能碾碎一切阴谋诡计！
次日午时，城西校场。
阳光刺眼，却驱不散空气中的肃杀。黑压压的百姓围在校场四周，鸦雀无声。高台上，王朴等几名主犯面如死灰，被按跪在地。
林牧之站在点将台上，身形挺拔如松。他没有穿侯爷的冠服，依旧是一身沾着机油的青衫，却自有股不怒自威的气势。他的目光扫过台下无数的面孔，有愤怒，有恐惧，更有期待。
他朗声开口，声音清晰地传遍校场每个角落。
寒川的子民们！
今日，在此处决的，是背叛家园、勾结外敌的叛徒！他们为了一己私利，妄图毁掉我们辛辛苦苦建设的一切，想把我们重新推回那个任人欺凌的过去！
你们答应吗？
不答应！
山呼海啸般的声浪骤然爆发，带着积攒的愤怒和无比的决心。
林牧之抬手，声音压下喧嚣。
我也不答应！寒川，是我们用血汗筑成的家园！任何想来破坏它的人，无论来自外部，还是内部，都只有一个下场——
他猛地挥手，斩钉截铁。
杀！
郑知远厉声喝道。行刑！
刀光闪过。
血光迸现。
人群中发出一阵压抑的惊呼，随即是长久的、死寂般的沉默。那沉默里，不是恐惧，而是某种信念的彻底凝聚。
校场角落，一个穿着异域服饰的使者，面色惨白，手中的茶杯差点掉落。他原本的傲慢和窥探，此刻全被无边的寒意取代。他亲眼看到了，这个新兴势力的铁腕和决心。
林牧之的目光，似有意似无意地扫过那个角落。
他看到了他想看到的恐惧。
阴谋，已彻底粉碎。
接下来，该轮到海上的敌人了。
寒川的铁骑，必将踏浪而行！