赵康被绑在木桩上，头套已被取下，面色死灰，眼神涣散。林牧之坐在他对面，郑知远按刀立在身侧，面色铁青。
暗卫首领将油布包呈上：“都督，图纸三张，涉及最新后装炮击发机构。纸条上是下次交接的时间地点，还有……皇甫嵩方面承诺的黄金千两。”
林牧之拿起纸条，目光扫过，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“黄金千两，买我寒川将士性命，买我沿海防线。赵康，你觉得，值吗？”
赵康猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却发不出完整音节。
郑知远再也按捺不住，一步踏前，揪住赵康的衣领，几乎将他提离地面，低吼道：“赵康！抬起头看着我！你摸着良心说说！没有都督带来的新农具，你老母能吃饱饭？没有工坊的优厚工钱，你妻儿能穿上新衣？没有寒川军的火炮，北狄的铁蹄早踏平你家门！你……你怎能做出这等猪狗不如之事！”
赵康被郑知远喷薄而出的怒火骇住，眼泪鼻涕瞬间涌出，语无伦次：“我……我鬼迷心窍……郑将军……饶命……他们……他们抓了我舅父一家……在雍京……我不照做……就……就……”
“所以你就用更多寒川子弟的命，去换你舅父一家的命？”林牧之的声音依旧平静，却像一把冰锥，刺入赵康心底，“你以为，交出这些，皇甫嵩就会守信放人？还是会觉得你更有价值，逼你窃取更多？”
赵康如遭雷击，呆立当场，眼中最后一点光彩也熄灭了。
林牧之站起身，走到赵康面前，居高临下地看着他：“给你一个机会。把你知道的，所有联络方式、接头人、传递过的信息，一字不落，全部交代清楚。或许，你的妻儿，还能以寒川平民的身份，安稳度日。”
他话语中的寒意，让赵康彻底崩溃。
“我说！我都说！”赵康嚎啕大哭，“是……是工坊采买处的刘管事引荐……每次消息通过城西‘张记’杂货铺的暗格传递……我……我还知道，军驿营有个马夫，也……也被收买了……”
郑知远倒吸一口凉气，看向林牧之。没想到蛀虫不止一条！
林牧之眼神微动，对暗卫首领吩咐：“按他说的名单，立刻拿人，严密监控‘张记’杂货铺。知远，你亲自去军驿营，控制那个马夫，不要惊动其他人。”
“是！”两人领命，迅速行动。
地牢内只剩下林牧之和瘫软在地的赵康。
林牧之看着这个曾经勤恳的工匠，如今却成了敌人刺向寒川的匕首，心中并无多少快意，只有沉甸甸的责任。肃清内部，远比对抗外敌更令人心力交瘁。
他走到墙边，按下机关，墙上滑开一道暗格，里面露出一台小巧的、带有键盘和纸带的装置——简易电报机。他熟练地敲击按键，哒哒声在寂静的地牢中有节奏地响起。
纸带上，孔洞组成的信息被缓缓打出：
「内奸已擒，网络初现。按计划，收网行动开始。沿海各要塞，进入一级战备。」
他撕下纸带，在火把上点燃，看着它化为灰烬。
内鬼落网，只是开始。皇甫嵩的触手，到底伸了多长？
海外古国的阴影，又何时会真正降临？
林牧之望向地牢狭小窗口外透进的微弱天光，眼神重新变得坚定、锐利。