“成了。真的成了。那边，有模型。”
他指向不远处一条微缩的环形轨道，上面一列小小的蒸汽火车模型正“呜呜”地冒着白烟，平稳行驶。周围围满了各国使节和孩童，发出阵阵惊叹。
正午时分，吉时已到。
浑厚的钟声响彻全城。
广场上瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在城楼最高处。
林牧之向前一步，苏婉清、郑知远、赵铁柱、周雨晴等核心成员肃立其后，形成一个坚实的整体。
礼官展开以新式纸张印制、文字清晰易读的诏书，朗声宣读：
“昭明立国，承天景命！今，四海宾服，万国来朝！特此公告天下，行开放之策，倡互利之盟……”
诏书内容摒弃了华丽空洞的辞藻，用词朴实，条理清晰，着重阐述了新朝将在平等互利的基础上，与各国通商、交流技术、共御外侮的理念。
每念到关键处，如“减免关税”、“技术合作”、“共建海防”时，台下使节中便响起一阵压抑不住的议论声。
拓跋宏摸着下巴上的狼牙饰物，对身旁的副手低声磨了磨牙：
“听见没？不是纳贡称臣，是‘盟’。这林牧之，果然和那些中原皇帝不一样。有点意思。”
副手小声回应：
“少主，他们那铁车和火铳……”
拓跋宏眼神闪烁。
“好东西啊……得想办法换过来，或者……学过来！”
另一边，来自海外古国的使节团成员，皆穿着严谨的深色礼服，面无表情地听着翻译的解说。为首者是一名眼神深邃、留着短须的中年人，他轻轻整理着自己的白色手套，嘴角始终挂着一丝若有若无的礼貌微笑，看不出喜怒。
只有当礼官提到“远洋舰队将巡航至西海，确保商路畅通”时，他的指尖几不可察地颤动了一下。
诏书宣读完毕。
林牧之再次上前，面对城下万民与万使，声音平静却蕴含着不容置疑的力量，透过简单的铁皮喇叭传遍四方：
“昭明之志，不在穷兵黩武，不在称王称霸！”
“在于让百姓吃饱穿暖，在于让孩童有书可读，在于让匠人匠心闪耀，在于让天下英才，皆有用武之地！”
“今日诸位所见之火车、火枪、蒸汽机，绝非终点， rely a begng（仅仅是一个开始）！”
他偶尔夹杂的、来自另一个世界的词汇，让台下众人微微一愣，随即爆发出更热烈的欢呼。这种陌生感，反而更增添了他话语的神秘与权威。
“愿从今日始，我等携手，共创新世！”
“万国来朝，朝的是民生福祉，朝的是天下大同！”
“昭明，与诸君共勉！”
话音落下，广场上寂静了一瞬。
随即，雷鸣般的欢呼声如山呼海啸般爆发开来。
“昭明万岁！”
“共创新世！”
百姓们激动地挥舞着手臂，许多老人甚至热泪盈眶。他们是从寒川最初的饥荒与马贼威胁中熬过来的，最懂得今天这一切何等来之不易。
各国使节也大多被这气氛感染，或真心或假意地躬身行礼。
唯有那海外古国的使节首领，在弯腰的刹那，与林牧之投向远处的目光有一瞬间的交汇。
他嘴角的弧度似乎微妙地加深了一些，那眼神，不像是在朝拜一位新崛起的共主，更像是在评估一件……有趣的藏品。
林牧之心中微微一凛。
盛大的庆典之下，暗流依旧汹涌。
万国来朝，是荣耀的加冕，却也可能是更大风暴来临的前奏。
他深吸一口气，将这份警惕压入心底，脸上重新浮现出自信从容的笑容，向台下挥手致意。
脚下的寒川城，正以前所未有的活力脉动着，如同那台刚刚解决了缺陷、开始稳定输出的蒸汽机，轰鸣着，驶向不可知的未来。