林牧之的目光缓缓扫过眼前四位肱股之臣，他们的脸上有担忧，但更多的是坚定和战意。
“诸位，”他声音沉静，却蕴含着不容置疑的力量，“古塔兰王国视我为眼中钉，欲除之而后快。此战，避无可避！”
“他们以为凭借船坚炮利，就能重现殖民旧梦，将我昭明之地变为其海外领地。殊不知，我寒川将士，早已不是昔日依靠竹矛土墙御敌的弱旅！”
他走到厅堂中央，指向悬挂的巨幅地图。
地图上，寒川控制区域已用醒目的红色标出，蜿蜒的铁路线如血脉般延伸，沿海的棱堡和新建军港星罗棋布。
“郑知远！”
“末将在！”
“即日起，海军进入一级战备，所有战舰检修维护，人员轮训取消，加强实战演练！沿岸棱堡火炮阵地，给我再检查一遍，确保万无一失！”
“得令！”
“赵铁柱！”
“俺在！”
“军工生产线，三班倒，人歇机器不歇！我要在三个月内，看到五艘新式铁甲舰下水服役！”
“拼了命也给您赶出来！”
“周雨晴！”
“在！”
“统筹后勤，建立战时粮草物资调配机制，确保前线与后方无缝衔接！”
“是！”
最后，他看向苏婉清：“婉清，经济与情报战线，就交给你了。稳住内部，探查外部，我们要知己知彼！”
苏婉清深吸一口气，指尖从算盘珠子上松开，眼神恢复了一贯的敏锐与冷静：“明白，我会让我们的银钱和耳目，都发挥最大的作用。”
部署完毕，厅内短暂沉默，只有灯火跳跃的噼啪声。
一种山雨欲来风满楼的紧张感，混合着昂扬的斗志，在空气中弥漫。
林牧之走到窗边，再次望向漆黑的夜空。
远方，仿佛已有敌舰的帆影在海平线上集结。
“备战吧。”
他轻声说道，这三个字却重若千钧。
“让古塔兰人看看，他们挑起的，将是一场怎样的战争。”
与此同时，万里之外，古塔兰王国首都，辉煌的宫殿内。
一位身穿华丽海军将官服、鬓角斑白的老者，正对着巨大的海图，向王座上的身影躬身汇报。
“陛下，舰队集结已完成七成，最迟两月，即可扬帆东征。”
王座上，头戴金冠的国王眼神睥睨：“卡尔元帅，你确定那所谓的‘寒川侯’，他的那些铁船和怪炮，不是我那败逃的侄子为了推卸责任而编造的谎言？”
卡尔元帅抬起头，脸上露出一丝轻蔑的笑意：“陛下，起初臣也有所怀疑。但多方情报证实，那些技术确实存在。不过……”
他话锋一转，用指挥棒点向海图上寒川的位置。
“他们的工业根基尚浅，资源匮乏。我们已成功掐断了其关键原料的供应。他们的战舰数量有限，且孤悬海外，无援可待。而我古塔兰无敌舰队，拥有百年航海传统，数量、经验皆远胜之！”
“此战，我军将以堂堂正正之师，碾压这些依靠奇技淫巧的东方蛮子！他们的铁船，终将成为陛下宝库中最闪亮的战利品！”
国王满意地笑了，挥挥手：“很好！那就去准备吧。让东方大陆，再次回想起被古塔兰舰队支配的恐惧！”
“谨遵王命！”
卡尔元帅深深鞠躬，眼中闪烁着对胜利的渴望和对未知技术的一丝不易察觉的贪婪。
风暴，正在东西方同时酝酿。
寒川与古塔兰，两个时代的碰撞，已箭在弦上。