第三，寒川承诺，在下一阶段对奥伦特的作战中，将配合卡尔卡狄亚，全力助其夺取‘宝石群岛’！
第四，作为回报，卡尔卡狄亚必须在其西线边境，保持至少五个精锐军团的进攻态势，并在我方在西南或南洋与奥伦特爆发冲突时，同步在其边境发起牵制性军事行动！”
这个方案，将技术、土地、军事行动捆绑在一起，极具诱惑力，也极具风险。一旦卡尔卡狄亚背信弃义，寒川将血本无归。
郑知远有些迟疑：“陛下，此计虽妙，但……将宝压在卡尔卡狄亚身上，是否太过冒险？更何况，助其夺取宝石群岛，会不会是前门驱狼，后门进虎？”
林牧之目光深邃：“冒险，但值得一搏！眼下局面，循规蹈矩只有死路一条！至于卡尔卡狄亚……朕自有分寸。宝石群岛岂是那么容易吃的？奥伦特必会拼死反扑。让他们两家去斗，我寒川方可赢得喘息之机，集中力量先解决西南和内部的隐患！此乃以空间换时间，以利益换主动！”
他环视众人，决然道：“此事关乎国运，需绝对保密！皇甫嵩，你亲自挑选最可靠的信使，以最快速度将朕的密旨和新的盟约草案送至苏文正手中！告诉他，不惜一切代价，促成此事！”
数日后，寒川特使苏文正怀揣着皇帝的密旨和那份石破天惊的新盟约草案，再次秘密觐见了卡尔卡狄亚皇帝腓特烈和首相梅特涅。密室中，烛光昏暗，气氛微妙。
苏文正不卑不亢，将盟约草案呈上，并详细阐述了林牧之的构想。他特别强调了寒川在西南发现奥伦特秘密基地的情报，指出奥伦特的野心已威胁到整个大陆的平衡。
腓特烈皇帝仔细阅读着草案，手指轻轻敲打着黄金扶手，灰蓝色的眼眸中闪烁着难以捉摸的光芒。梅特涅则捻着胡须，阴沉的脸上看不出喜怒。
“贵国皇帝陛下，真是好大的手笔。”梅特涅缓缓开口，语气带着一丝审慎的赞叹，“技术，领土，军事联动……这确实是一份令人难以拒绝的厚礼。不过……”他话锋一转，目光锐利地看向苏文正，“恕我直言，贵国目前处境似乎并不乐观。奥伦特的经济封锁、西南的叛乱、还有……贵国朝廷内部的一些……‘杂音’，都让人不得不怀疑，贵国是否有能力履行如此重大的承诺？尤其是协助我国夺取宝石群岛，贵国海军如今可有此余力？”
苏文正心中凛然，知道对方在试探虚实，他面色不变，从容应答：“首相阁下明鉴。我朝确面临困难，但正因如此，才更需与贵国这样的强大盟友携手破局。我皇陛下雄才大略，国内虽有杂音，但革新图强之心坚定不移。至于海军余力……”他微微一笑，“我‘龙骧舰队’虽经苦战，但骨干犹存，新舰更在加速建造。且夺取宝石群岛，关键在奇袭与陆战配合，未必需要舰队决战。更重要的是，此计划的核心在于贵我两国东西夹击，令奥伦特首尾难顾。只要贵国在西线施加足够压力，奥伦特远东舰队必受掣肘，我军自有行动空间。”
腓特烈皇帝与梅特涅交换了一个眼神，沉吟片刻，开口道：“贵使所言，不无道理。此事关系重大，朕需与内阁及军部详议。不过……”他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“宝石群岛的诱惑，确实很大。请贵使暂回驿馆休息，不日将有答复。”
苏文正知道对方需要时间权衡利弊，尤其是要评估寒川是否真的值得投资，以及如何最大化自身利益。他躬身告退，心中明白，这场博弈才刚刚开始。卡尔卡狄亚这头铁狮，绝不会轻易被驱使。
就在外交博弈紧张进行的同时，永昌城的代理守将赵铁鹰收到了慕容铮副手冒死送回的、关于“雏鹰”基地的详细情报和地图。他立刻意识到事态严重，一边加固城防，一边派出多支精锐侦察小队，按照地图指示，向丛林深处渗透，试图寻找慕容铮的下落，并进一步核实基地情况。
然而，派出的几支小队都如同石沉大海，只有最后一支小队伤痕累累地逃回，带回了更坏的消息：奥伦特显然加强了“雏鹰”基地的戒备，并在周边布下了重重陷阱和巡逻队，而且，似乎有增援部队和更多建材正在通过隐秘水路运抵，基地的扩建速度远超预期！
赵铁鹰将这一紧急军情立刻以六百里加急发往京城。情报送到御书房时，林牧之正在焦急等待卡尔卡狄亚的回复。
看着西南再次告急的军报，林牧之的手指深深掐入掌心。破局的关键点已然找到，但时间，却成了最致命的敌人。 卡尔卡狄亚的答复需要时间，与奥伦特的谈判博弈需要时间，但西南的奥伦特基地，却在争分夺秒地壮大。
“传令赵铁鹰，”林牧之的声音带着一丝疲惫的决绝，“暂取守势，避免浪战。但要加强侦察，绝不能让奥伦特在西南的钉子，扎得太深！另外，让皇甫嵩想办法，看能否从其他渠道，给那个‘雏鹰’基地制造点麻烦，延缓其进度！”
寻找破局关键点的战略已然明晰，但执行过程中的每一步都布满荆棘。 寒川帝国将国运压在了西线的外交博弈上，而西南的毒瘤却在悄然生长。林牧之的豪赌能否成功？卡尔卡狄亚是会成为破局的钥匙，还是新的隐患？慕容铮的生死，又将对西南局势产生何种影响？所有的答案，都系于那根越绷越紧、即将到达极限的战略弓弦之上。下一章，来自卡尔卡狄亚的答复，即将揭晓，而一场突如其来的风暴，也将打乱所有的布局。