与军报同时送达的，还有皇甫嵩通过秘密渠道获得的确切情报：此次袭击，绝非简单的蛮族扰边，而是奥伦特帝国经过周密策划的一次战略性试探和挑衅！ 那位蒙巴顿准将，是奥伦特军中以激进和冒险着称的少壮派军官，其行动很可能得到了国内更高层的默许。奥伦特的目的，就是要测试寒川在北境的防御决心和实力，并以此向所有观望者展示，谁敢亲近寒川，必将遭到无情打击！
消息传来，朝野震惊！奥伦特终于撕下了伪装，直接以军事力量介入边境冲突！这已不是代理人的战争，而是近乎直接的军事对抗！
承天殿内，气氛瞬间剑拔弩张。大将军郑知远怒发冲冠，声震屋瓦：“陛下！奥伦特欺人太甚！竟敢公然犯境！此乃对我寒川之宣战！若再不予以迎头痛击，国威何存？臣请旨，亲率京营精锐并北境边军，北上迎敌，定要将那蒙巴顿的首级悬于朔风城头！让奥伦特知道，我寒川的疆土，寸土不让！”
这一次，连一向持重的王玄策也面色凝重，不再反对用兵：“陛下，奥伦特此举，意在震慑南暹罗等潜在盟友，并牵制我海洋战略。若我示弱，则刚打开的外交局面恐将崩溃！此战，必须打，而且要打赢！”
然而，皇甫嵩却提出了更阴险的建议：“陛下，郑将军、王尚书所言极是。然，正面击溃蒙巴顿不难，难在如何让奥伦特付出更大代价且不敢再犯。臣有一策：可密令北境我军，佯装不敌，诱敌深入，待其远离边境，补给线拉长，再断其归路，联合黑狼、灰狼部，将其全歼于境内！如此，既可重创敌军，又可对外宣称是剿灭叛军，避免与奥伦特彻底撕破脸，为我争取更多备战时间。”
工造总局会办大臣陈烁则从技术层面保证：“陛下，北境边军已换装部分新式‘雷火铳’和轻型野战炮，火力上绝不逊于敌军。粮草军械，工造司可全力保障！”
所有人的目光都聚焦在林牧之身上。南方的盟友需要信心，北方的敌人需要教训。这第一场与直接强敌的较量，如何定夺，至关重要。
林牧之站在巨大的北境地图前，目光冰冷地注视着朔风城的位置。良久，他转过身，脸上没有任何愤怒，只有一种近乎冷酷的平静和决断。
“奥伦特想试探，朕便让它试个明白！”他的声音不高，却带着金属般的质感，“然，如何回应，须有章法。”
“旨意如下：
一、 北境都督府，依皇甫嵩之策，诱敌深入，务求全歼！ 但要掌握分寸，不可让敌军真正威胁朔风城根本。要让那蒙巴顿，有来无回！
二、 郑知远，不必亲征。 选派一员善战且稳重之将领，持朕节钺，前往北境督战，协调各部，确保此战必胜！
三、 礼部，即刻照会奥伦特驻我国使节，提出最强烈抗议！ 斥其纵容军官擅启边衅，破坏和平！要求其立即召回蒙巴顿，并严惩相关责任人！态度要强硬，但措辞留有余地。
四、 通告南暹罗使团及各国使节， 详述奥伦特之侵略行径，彰显我被迫自卫之立场！此战，不仅要打赢，更要赢得道义！”
林牧之的策略，清晰而老辣：军事上坚决反击，战术上巧妙设伏，政治上占据主动，外交上孤立对手。他要通过这一仗，既狠狠打击奥伦特的嚣张气焰，巩固北疆，又向新盟友和观望者展示寒川的决心、实力和智慧，同时避免过早陷入与奥伦特的全面战争。
旨意飞驰北疆。寒川北境边军依计行事，伴装溃退，将骄狂的蒙巴顿所部引入了预设的伏击圈。一场精心策划的反击战，在朔风城外的雪原上激烈展开。新式“雷火铳”的轰鸣声，第一次在与奥伦特正规军辅助力量的交锋中响起。