寒川与雍州知府赵元敬之间那场惊心动魄的“斗智”暂告段落，双方在互相威逼利诱下，维持住了脆弱的、各怀鬼胎的“合作”关系。赵元敬在朝廷钦差孙不二的审视和寒川的暗中“协助”下，艰难地走着钢丝，既不敢过分刺激萧铁心，也不敢真与寒川撕破脸皮。寒川因此赢得了宝贵的喘息之机，得以继续推进关乎存亡的“龙吟”计划。
然而，一个更加致命且迫在眉睫的危机，如同隐藏在暗处的毒蛇，悄然露出了獠牙——寒川的军工命脉即将断绝！
这一日，禽滑厘拖着疲惫不堪的身躯，踉跄闯入指挥所，脸色灰败，声音嘶哑得几乎说不出话：“主…主公…工坊…停工了…”
“什么？！”众人闻言，无不色变！工坊是寒川对抗敌军火器的唯一希望，是“龙吟”计划的核心支撑，岂能停工？
“为何停工？！”林牧之猛地站起身，眼中寒光迸射。
“硝…硝石耗尽！硫磺…见底！精铁…已无！”禽滑厘捶胸顿足，老泪纵横，“最后一批从黑石峒换来的硝石，昨日已用尽！新式火铳的铳管锻造…无铁可用！‘惊雷’所需的炸药…无法配制！巧妇难为无米之炊啊！”
寂静，死一般的寂静。所有人都感到一股寒意从脊椎升起。
军工原料的断绝，比粮食告罄更加可怕！这意味着寒川将失去最后的反击爪牙，无法制造新的火器，无法补充弹药，甚至连“龙吟”计划中最关键的“惊雷”大爆炸都无法实施！没有火器支撑，仅凭血肉之躯和冷兵器，如何抵挡敌军重炮和下一波总攻？寒川，将彻底沦为待宰羔羊！
“皇甫先生处可有消息？与赵元敬的交易…”王玄策急问。
“赵元敬自身难保，且萧铁心盯得极紧，军工原料乃严控物资，他绝不敢动！”禽滑略绝望摇头，“黑石峒那边，盘厉上次交易后便再无音讯，恐…恐有变故！”
屋漏偏逢连夜雨！最后的外部渠道也中断了！
绝望的气氛，再次如同冰冷的潮水，淹没了指挥所。
“难道…天要亡我寒川？”郑知远喃喃自语，重伤未愈的他，脸上毫无血色。
林牧之双拳紧握，指甲深深陷入掌心，剧烈的痛楚让他保持着最后的清醒。他目光扫过众人，最终落在窗外那一片被炮火摧残的焦土和残破的房屋上。
“天不亡我，我自求生！”他声音低沉，却带着一种不容置疑的决绝，“没有硝石，没有硫磺，没有精铁…我们就自己造！用这寒川城里的一切，造！”
“自己造？”禽滑略一愣，茫然道，“硝石硫磺乃天地生成，如何…”
“天地生成，亦在万物之中！”林牧之打断他，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“禽滑厘先生！你精通格物，岂不知‘土法熬硝’、‘粪土取硫’、‘废铁重熔’之法？！”
“土法熬硝？粪土取硫？”禽滑略闻言，先是一怔，随即浑浊的眼中猛地爆发出惊人的光彩！“主公是说…刮取老墙土、旧厕土，熬炼提纯？还有…熔炼废铜烂铁，重铸兵器？”
“正是！”林牧之斩钉截铁，“非常之时，当用非常之法！寒川城便是最大的原料场！苏婉清！”
“在！”
“即刻全城动员！发动所有军民！”
“一、 刮土熬硝：组织老弱妇孺，刮取所有老旧房屋、马厩、厕所墙壁地面的陈年积土，集中到大锅日夜熬煮，滤取硝霜！”
“二、 收集硫源：搜集全城所能找到的硫磺皂、药材（如硫磺膏）、甚至…温泉泥垢（若附近有）！尝试从燃烧的煤石、木炭灰烬中提取硫化物！”
“三、 废料重熔：收集一切废弃铁器——破损的刀枪、锄头、铁锅、门环…甚至敌军射入的炮子箭镞！集中工坊，重熔锻造！”
“四、 寻找替代：试验其他可能产生爆炸或燃烧之物，如猛火油提炼残渣、某些特殊草木灰烬混合…”
“五、 严格配给：所有新得原料，优先保障‘龙吟’计划核心需求及守城最紧要之火器！”
一套匪夷所思、却又在绝境中唯一可行的“替代”方案，被林牧之强行推出！
命令下达，寒川军民在短暂的愕然后，迅速行动起来！为了生存，一切常识都可以被打破！
于是，寒川城内出现了前所未有的奇景：