京营神机营的旌旗与北狄狼骑的烟尘，如同两片巨大的死亡阴云，彻底笼罩了寒川城。大战的阴霾压得人喘不过气，寒川军民在悲壮中紧锣密鼓地进行着最后的备战。然而，这场即将到来的风暴，其影响远不止于战场。首当其冲，承受着巨大压力和被迫做出选择的，正是夹在朝廷与寒川之间的雍州府！
雍州知府赵元敬，此刻正如同热锅上的蚂蚁，在知府衙门后堂焦躁地踱步。桌上，摊着两份文书，如同两道催命符。
一份，是朝廷八百里加急送来的严旨，措辞极其严厉，痛斥其“剿匪不力，纵容坐大”，严令其“倾全州之力，保障天兵粮秣军需，若有延误，定斩不饶！”更是点名要他“全力配合萧铁心将军，不得有误！”
另一份，则是萧铁心派人送来的军令，清单上罗列着天文数字般的需求：粮草十万石，民夫五万名，骡马三千匹，以及大量的木材、铁料、营帐…限期十日，送达军前！
这两份文书，如同一副沉重的枷锁，死死套在了赵元敬的脖子上。他深知，朝廷这次是动了真怒，萧铁心更是个杀人不眨眼的煞星，若稍有差池，自己这项上人头定然不保！
“完了…完了…”赵元敬面色惨白，冷汗直流。雍州本就贫瘠，历经战乱、天灾和此前与寒川的暗中贸易消耗，府库早已空虚，哪里还能凑出如此巨量的物资？更何况，强征民夫粮草，必致民怨沸腾，若激起民变…
就在他惶惶不可终日之时，师爷凑上前，低声道：“东翁，此事…或也并非全是坏事。”
“嗯？”赵元敬猛地抬头。
师爷眼中闪过一丝狡黠：“朝廷严旨，萧将军军令，此乃上方宝剑！东翁正可借此机会，行…‘一石二鸟’之计！”
“如何一石二鸟？”赵元敬急问。
师爷阴笑道：“其一，可借此严令，名正言顺地加征赋税，强征民夫，不仅可满足军需，或还能…从中渔利，填补府库亏空。其二，也是最重要的一点——可彻底切断与寒川的一切暗中往来！此前我等与寒川交易，尚需遮掩，恐人非议。如今奉旨剿匪，便可光明正大地封锁边境，严查一切资敌行为！届时，即便那些与寒川有勾连的士族商贾，也不敢再妄动！寒川外援既断，内无粮草，必亡矣！东翁岂非立下大功？”
赵元敬闻言，眼睛猛地一亮！对啊！此前他虽配合朝廷，但总担心彻底得罪寒川和那些与之有牵连的地方势力，行事难免束手束脚。如今有了这道圣旨和军令，他便可以“奉旨办事”，毫无顾忌了！
贪婪与对权力的渴望，瞬间压过了恐惧与良知。
“好！好计策！”赵元敬一拍大腿，脸上露出狰狞之色，“寒川！林牧之！这次看谁还能救你！”
他立刻换上一副凛然忠君的面孔，升堂议事，将朝廷旨意和萧铁心的军令公之于众（自然略去了对自己不利的部分），随即下达了一连串冷酷无情的严令：
一、 加征“剿匪捐”：全州上下，无论士农工商，一律按户加征巨额钱粮，美其名曰“助饷”，实则横征暴敛，中饱私囊。
二、 强征民夫骡马：各州县按户抽丁，三丁抽一，五丁抽二，组成“运粮队”、“工兵营”，即刻开赴前线。抗拒者，以通匪论处！
三、 彻底封锁边境：增派重兵，封锁所有通往寒川方向的通道，严禁一粒粮食、一尺布、一根铁钉流入寒川！过往商旅，严加盘查，稍有可疑，人货扣留！与寒川有旧者，限期自首揭发，否则一经查出，满门抄斩！
四、 舆论高压：在全州范围内张贴告示，大肆宣扬寒川“叛逆之罪”，将一切天灾人祸归咎于寒川，煽动民意敌视寒川，为强征暴敛制造借口。
命令一下，整个雍州顿时陷入了一片白色恐怖之中！
如狼似虎的衙役官差，冲入城镇乡村，砸门撬锁，抢粮拉夫。稍有反抗，便被打上“通匪”的罪名，枷锁加身，家产充公。哭嚎声、咒骂声、哀求声，响彻雍州大地。无数家庭破碎，田地荒芜，原本就困苦的百姓，被推向了更深的深渊。
通往寒川的所有大小道路，被官兵彻底掐断，设立了重重关卡，盘查极其严苛。一些试图偷偷向寒川运送少量物资的小商贩，被当场抓获，货物没收，人被打得半死，吊在关卡旁示众。
寒川，瞬间陷入了真正的“孤岛”绝境！外部物资输入被完全切断！
......
寒川城，指挥所。
坏消息一个接一个地传来。
“报！雍州方向最后一批药材在关卡被扣，押运伙计三人…殉难！”
“报！平遥县周家派人密报，赵元敬以通匪罪名，查抄了数家与我有往来的商号，我等秘密采购渠道…中断了！”
“报！黑水、谷熟方向出现大量雍州官兵，设立新卡，过往行人需有官府路引，否则一律扣押！”
“报！城外汇聚的流民中开始流传谣言，称…称我寒川即将粮尽，欲杀流民为食…”
气氛瞬间降至冰点。
“赵元敬！老匹夫！落井下石！”郑知远怒发冲冠，恨不得立刻提兵杀奔雍州。
王玄策面色灰败：“最坏的情况…还是发生了。外援彻底断绝，仅凭库存…”