高文焕脸色惨白如纸，浑身颤抖。他从未遇到过如此无法无天、却又如此冷静可怕的对手。他带来的朝廷威严，在对方的刀箭面前，脆弱得不堪一击。
“你…你到底想怎样？”他最终颤声问道，气势全无。
林牧之居高临下地看着他：“很简单。带着你的人，立刻离开寒川地界。回去告诉朝廷诸公：寒川所求，无非自保安民。朝廷若以诚相待，互不侵犯，寒川仍是北境屏障；若再行逼迫，寒川军民，不惜血战到底！勿谓言之不预！”
“你…你…”高文焕指着林牧之，气得说不出话，却不敢再有丝毫动作。
“滚。”林牧之吐出一个字，不再看他。
郑知远上前一步，战刀一挥：“送客！”
猎骑队齐声怒吼，声震四野！禁卫军面如土色，纷纷后退。
高文焕羞愤交加，却无可奈何，最终在无数鄙夷和愤怒的目光中，灰溜溜地调转马头，带着禁卫军，狼狈不堪地逃离了寒川地界。
“万岁！”
“二少爷威武！”
...
军民爆发出震天的欢呼！朝廷的威压，被林牧之以最强硬的方式，狠狠怼了回去！
......
然而，林牧之心中并无喜悦。他知道，此举虽暂时逼退了钦差，却也彻底与朝廷撕破了脸，未来的冲突必将更加激烈。
返回新城后，他立刻下令：“全军戒备等级提升至最高！所有关隘加派双岗！军工坊全力运转！猎骑队扩大巡逻范围！谨防朝廷或狄人恼羞成怒，发动突袭！”
新城再次进入紧张的临战状态。
但林牧之的“立威”，并未止于对外。他深知，内部刚刚经历动荡，人心仍需整肃，威信必须扎根。
几日后，军工坊内部发生了一起严重事故。一名资深匠头，因与新提拔的年轻匠师争执工序，仗着资历，擅自改动了一道关键淬火流程，导致一批重要弩机部件批量报废，损失巨大。
此事上报至林牧之处。那匠头自知闯祸，惶恐不安，却仍试图以“老资格”、“无心之失”为自己开脱，甚至隐隐暗示年轻匠师排挤他。
若在以往，或会从轻发落。但此刻，林牧之正需立威之时。
他亲赴军工坊，召集全体工匠。
“带上来！”他冷声道。
匠头被带到场中，面色惨白。
“事故缘由，可查清了？”林牧之问主管。
主管躬身：“已查清，确系李匠头擅改流程，不听劝阻所致。”
林牧之目光如刀，射向那匠头：“你可知，这批部件，关乎下一批弩机交付，关乎前线将士性命？你可知，擅改定规，乃工坊大忌？”
匠头噗通跪下：“二少爷饶命！小老儿…小老儿只是一时糊涂…”
“一时糊涂？”林牧之声音陡然转厉，“资历不是胡作非为的资本！经验不是漠视规矩的理由！在寒川，功是功，过是过！律法工艺面前，人人平等！”
他环视全场，声音沉痛却无比坚定：“寒川能存至今日，靠的是严守工艺，精益求精！靠的是令行禁止，团结一心！若人人皆凭资历任性妄为，寒川早已亡于内耗！此风绝不可长！”
“依《新城律》及《工坊规条》，匠头李四，玩忽职守，造成重大损失，削除一切职衔工分，鞭笞五十，罚苦役三年！以儆效尤！”
判决一出，全场寂静！处罚之重，远超众人预料！那匠头直接瘫软在地。
行刑！鞭声呼啸，血痕道道！所有工匠看得心惊肉跳，再无一人敢心存侥幸。
林牧之的强硬与公正，通过这次内部严惩，深深震慑了所有人。
......
与此同时，对失踪工匠赵六及失窃物品的追查，也有了突破性进展。
巡护队根据林牧之“引蛇出洞”的计策，故意放出“核心图谱失窃”的假消息，并暗中严密监控所有可能与外界联系的渠道。
果然，一名负责夜间看守一段偏僻城墙的巡护队员，在假消息放出后不久，行为异常，试图趁夜向城外发射响箭传递信息！
早已埋伏好的暗哨当即将其拿下！经连夜突审，此人心理防线崩溃，供认不讳：他早已被狄人收买，成为内应，负责与城外联络。赵六的失踪，正是他利用职务之便，协助其从一段废弃排水暗道逃出城外！而那失窃的猛火油样品和草图，也已通过暗道送出！
暗道！终于找到了漏洞所在！
郑知远亲自带队，迅速找到了那段隐蔽的暗道出口，并设下埋伏。
两日后深夜，一名狄人细作果然通过暗道潜入，试图接取 further str，被当场擒获！顺藤摸瓜，城外的一个小型接应点也被端掉！
虽然赵六和失窃物品仍未追回，但一条重要的渗透渠道被彻底掐断，又一名隐藏的内鬼被清除！
林牧之再次下令，对全城进行地毯式搜查，寻找可能存在的其他隐秘通道，并加固所有防御薄弱点。
......
一连串的强硬手段，对外震慑朝廷，对内严明法纪，清除内患，使得林牧之的威望达到了前所未有的高度。军民既敬且畏，凝聚力空前增强。
然而，林牧之并未被胜利冲昏头脑。深夜，他独自站在城墙之上，望着远方漆黑的夜空，眉头紧锁。
“赵六和那批失窃的物品，到底去了哪里？”他喃喃自语，“狄人？朝廷？还是…那个一直隐藏在更深处的‘影子’？”
他有一种预感，最大的风暴，尚未到来。他的强硬立威，或许正加速着这场风暴的来临。
寒川新城，如同一艘在惊涛骇浪中不断加固自身的战舰，迎风破浪，驶向未知的、却注定充满血火的未来。