数日后，新城内开始流传一些精心编造的谣言：
“林牧之办夜校，是要让所有人都成工匠，以后工匠就不值钱了！”
“《寒川纪事》里只写他们工坊的人功劳大，咱们种田打仗的都被忽略了！”
“听说要搞‘共妻共产’了！辛辛苦苦攒的工分田亩都要充公！”
...
谣言恶毒，切中部分民众的疑虑点，一时间引得人心浮动，议论纷纷。甚至出现了小规模的质疑声音。
林牧之闻报，冷笑一声：“跳梁小丑，黔驴技穷矣！”
他立刻采取行动：
一、 信息公开：将夜校课程内容、积分奖励细则、《寒川纪事》初稿公开展示，任由评议，澄清谣言。
二、 公议辩论：组织坊民大会，就争议问题公开讨论，让谣言在阳光下无处藏身。
三、 严厉追查：巡护队与王玄策联手，暗中调查谣言源头，很快锁定了几名形迹可疑的煽动者。经查，确系狄人细作！
四、 公开处决：将抓获的细作公审处决，公布其罪证与谣言伎俩，以儆效尤！
雷霆手段，配合阳光操作，迅速平息了谣言，反而让民众更加认清了敌人的无耻与新城制度的优越，凝聚力不降反升。
......
经历此番风波，林牧之意识到，文化建设，既需春风化雨，亦需刀剑护航。他进一步加强了舆论监管与反谍力度，同时更注重教育引导。
这一日，他突发奇想，授意苏婉清，以新城抗狄、建设中的真实事迹为蓝本，编演一些简单的话剧、皮影戏，在公共广场演出。
首出戏《血战黑风峪》，再现巡护队员英勇抗敌、百姓支援前线的场景，演至动人处，台下观众热泪盈眶，群情激昂。
第二出《巧匠造雷炮》，讲述工匠们殚精竭虑研发火炮击退敌军的经过，诙谐又励志，引来阵阵欢笑与掌声。
第三出《公约老人》，则以幽默方式表现遵守公约带来的好处与违规带来的麻烦，寓教于乐。
演出大获成功！民众喜闻乐见，在娱乐中潜移默化地接受了新城价值观的熏陶。
文化的力量，以最柔软又最坚韧的方式，渗透到新城的每个角落。
......
冬去春来，冰雪消融。黑水涧新城安然度过了第一个冬天，并未因饱暖而生乱，反而因教化的滋养，显得更加秩序井然，生机勃勃。
民众的脸上，少了以往的麻木与惶恐，多了几分自信与从容。见面问候，排队礼让，爱护环境，已成为许多人的习惯。“寒川人”的身份认同，日益牢固。
这一日，春光明媚。林牧之与苏婉清信步走在已用水泥铺就的整洁街道上，看着两旁新绿的树木、整齐的屋舍、以及匆匆往来却面带笑容的民众，心中感慨万千。
“仓廪实而知礼节。”苏婉清轻声道，“如今方知，此言不虚。若非二少爷高瞻远瞩，强力推行，寒川或许能苟存，但绝无今日之气象。”
林牧之微微摇头：“此乃众人之力。我不过顺势而为。然…礼节之初，其行也简。未来之路，依旧漫长。外部强敌环伺，内部…人心欲望，亦会随境遇而变。如何使这‘礼’不止于表面公约，更能内化于心，外化于行，铸就寒川不屈之魂，方是真正难题。”
苏婉清美眸闪动，正欲开口，忽见郑知远疾步而来，面色凝重。
“牧之！雍州急报！”郑知远压低声音，“京营孙承宗…与北狄左谷蠡王…在雍州城外…激战旬日，两败俱伤！朝廷震怒，问责孙承宗！狄人亦损失惨重，暂时退兵…然，据探报，双方似有…似有暗中接触！”
林牧之脚步一顿，眼中寒光骤现。
“接触？”
“是！恐…恐有媾和之嫌！若朝廷与狄人达成默契，甚至…联手…那我寒川…”
林牧之望向远方刚刚泛绿的山峦，目光深邃冰冷。
“果然…来了。饱暖知礼，乃安内之策；强兵利刃，方为御外之本。传令：全军备战！春耕之后，工坊重启军工最大产能！我们的时间…不多了。”
温暖的春风拂过山谷，却带来了一丝凛冬的寒意。文明的幼苗刚刚破土，更残酷的风暴已在天际酝酿。