瞳孔因兴奋而微微收缩，语速不自觉地加快。
“快！铁柱大哥，装上木托和击发装置，进行最后的组装！”
“我们要尽快知道，它到底能不能响！”
“好！”
赵铁柱干劲十足，立刻投入到最后的工序中。
打磨接口，安装早已准备好的硬木托，小心翼翼地嵌入用精钢打造的简易燧发机构……
他的动作熟练而精准，每一个步骤都一丝不苟。
林牧之在一旁协助，同时不断检查着各个部件的契合度。
他的大脑飞速运转，回忆着所有关于早期火枪的安全规范和测试要点。
在这个世界，这不仅仅是一把枪，更是希望的种子，是打破绝境的第一声惊雷。
工坊里，只剩下工具敲打和部件嵌合的细小声音。
两人都全身心投入，忘记了时间的流逝。
……
天色微明。
寒川县的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
工坊的门被轻轻推开。
林牧之和赵铁柱走了出来。
两人脸上都带着浓重的倦色，但眼神却亮得惊人。
林牧之的手中，多了一件用厚布包裹的长条状物体。
形状已经初具雏形。
赵铁柱看着那物件，眼神复杂，有自豪，有期待，也有一丝敬畏。
“公子，这东西……真能有那么大的威力？”
他最终还是没忍住，问出了心中的疑虑。
毕竟，仅凭一根铁管，一些粉末，就能百步之外取人性命，这超出了他以往的全部认知。
林牧之停下脚步，望向远处灰蒙蒙的天空，以及更远处隐约可见的、象征着威胁的群山轮廓。
他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“铁柱大哥，你相信我吗？”
赵铁柱毫不犹豫地点头。
“信！没有公子，就没有俺赵铁柱的今天，更没有寒川现在的局面！”
“那就信我。”
林牧之转过头，目光锐利如刀。
“它不仅能响，其声将如惊雷，宣告一个旧时代的结束。”
“而它所发出的弹丸，会比最快的箭更准，比最猛的锤更狠。”
“它将为我们，为寒川，射出一条生路！”
他轻轻抚摸着布包下的火铳，仿佛在抚摸着一个新生的婴儿。
也是……一个即将到来的、由钢铁与火焰铸就的新时代。
赵铁柱看着林牧之坚定的侧脸，心中那点疑虑彻底烟消云散。
取而代之的，是一种前所未有的信心和豪情。
他攥紧了拳头。
“公子，俺明白了！”
“接下来该怎么做，您尽管吩咐！”
林牧之点点头。
“找个绝对安全的地方。”
“明天，我们进行第一次实弹测试。”
“是！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了燃烧的火焰。
那是对未来的期盼，也是对即将到来的挑战的无畏。
工坊的灯火熄灭了。
但寒川的希望之火，已被悄然点燃。
只待那一声惊雷，划破长空。