藏兵洞内，一片死寂。只有炉火还在不知疲倦地燃烧，映照着众人绝望的脸。
林牧之的心也猛地一沉。
但他强迫自己迅速冷静下来。现在不是沮丧的时候！
他快步上前，捡起那截断裂的钢钎，仔细查看断口。
断口呈现出一种不规则的晶粒状，说明钢质脆性较大，韧性不足。
“赵师傅！”林牧之的声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“不是工艺不行，是钻头材质不过关！”
赵铁柱猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着他，嘴唇哆嗦着：“材质？这已经是铺子里最好的钢了！”
“最好的，未必是最合适的！”林牧之大脑飞速运转，回忆着材料学的知识，“钻孔需要的是极高的硬度和一定的韧性！我们现在需要的是……钨钢？不，这里没有……或许可以试试……表面渗碳淬火！”
一个大胆的想法在他脑中形成。
“赵师傅，立刻取一批新的钢钎来！要细一些的！再准备一些骨粉和木炭粉！”
“你要做什么？”赵铁柱茫然地问，完全跟不上林牧之的思路。
“强化钻头！”林牧之语速极快，“将钢钎尖端烧红，迅速插入骨粉和木炭粉的混合物中，让其表面吸附碳元素，然后再进行快速淬火！这样可以在表面形成一层极硬极耐磨的‘高碳钢层’，而内部保持足够的韧性！”
这是最原始的表面硬化技术！
赵铁柱听得半懂不懂，但“强化”、“更硬”这些词，像火星一样，点燃了他眼中即将熄灭的光。
死马当活马医！
他猛地跳起来，嘶吼道：“还愣着干什么！按林公子说的办！快！”
藏兵洞内再次忙碌起来。
新的钢钎被烧红，蘸上特制的粉末，淬火……
很快，几根经过“强化”处理的钻头制备完成。
赵铁柱深吸一口气，再次顶住钻架。
吱嘎——吱嘎——
令人牙酸的声音再次响起。
这一次，钻头坚韧异常，推进速度虽然缓慢，却稳定而有力！
一点一点，坚定不移地向着铁棒内部深入！
赵铁柱的眼睛越瞪越大，难以置信地看着那根看似普通的钻头，竟然真的坚持了下来！
希望，重新在每个人心中燃起。
就在这时——
砰！砰！砰！
藏兵洞厚重的木门被剧烈敲响，外面传来兵卒焦急的呐喊，夹杂着城墙方向越来越密集的喊杀声和惨叫声！
“林公子！赵师傅！不好了！”
“马贼主力开始攻城了！攻势太猛！北面城墙有一段快顶不住了！郑县尉让你们快想办法！”
最后的时限，到了！
洞内所有人的目光，瞬间聚焦在那根即将钻通的铳管，和旁边准备好的火药、弹丸上。
成败，在此一举！