藏兵洞内，空气灼热而凝重。
炉火被重新点燃，鼓风机呼呼作响，将火焰催发到极致，映照着赵铁柱和他徒弟们汗流浃背、神色紧绷的脸。
“快！钳稳了！对准接口！”赵铁柱嘶哑地低吼，亲自操起一把沉重的大锤，手臂上肌肉虬结，青筋暴起。
叮！当！哐！
沉重的敲击声在狭小的空间内回荡，震得人耳膜发麻。
林牧之站在一旁，紧盯着每一个步骤，不时出声指导。
“赵师傅，铳管接缝处需反复锻打，务求密不透风！”
“淬火时机要准，过热则脆，过凉则硬！”
他的声音因紧张和虚弱而有些沙哑，但每一个指令都清晰明确。
赵铁柱咬紧牙关，一言不发，只是拼命挥动着铁锤。他心中依旧充满了对这“邪门”物事的怀疑和恐惧，但军令如山，更有一股不服输的倔强在驱动着他——他倒要看看，这玩意儿到底能不能成！
时间在敲打声中飞速流逝。
一个多时辰过去，第一支粗糙的火铳雏形，终于在反复锻打和淬火中渐渐成型。
一根长约三尺、碗口粗细的铁管，一端用更厚的铁片精心焊接封死，另一端开口，管身一侧开着小小的火门，连接着一个简陋的击发药池。整体看起来笨重而丑陋，却透着一股冰冷的杀意。
接下来是最关键的一步——钻孔。
需要一根坚硬的钢钎，在实心铁棒的锻打基础上，钻出光滑均匀的铳膛。
赵铁柱挑选了一根最好的钢钎，固定在架子上，让徒弟奋力转动，自己则用肩膀顶住，施加压力。
吱嘎——吱嘎——
刺耳的摩擦声响起，钢钎一点点向实心铁棒内部深入。
火星四溅，高温的铁屑不断被带出。
所有人的心都提到了嗓子眼。
钻孔的成败，直接决定了这支火铳能否成功击发，而非炸膛。
然而，就在钻孔进行到一半，眼看成功在望时——
“咔嚓！”
一声清脆刺耳的断裂声，猛地响起！
那根精心挑选的钢钎，竟承受不住长时间的摩擦和压力，从中间硬生生断裂开来！
“糟了！”赵铁柱的一个徒弟失声惊呼，脸色瞬间惨白。
赵铁柱猛地停下动作，看着手中只剩半截的钢钎，又看看那根只钻了一半孔的铁棒，整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，僵在了原地。
他最担心的事情，还是发生了。
材料不行！工艺要求太高了！
绝望、懊恼、还有一丝“果然如此”的颓丧，瞬间淹没了他。
他猛地将半截钢钎狠狠摔在地上，发出“哐当”一声巨响，双手痛苦地抱住了头，蹲了下去，发出野兽般的低沉呜咽。
“不行……还是不行……我就知道……这根本不可能……”
失败的阴影，如同冰冷的铁箍，紧紧攫住了他的心脏。过往打造兵器断裂导致同袍惨死的记忆，再次清晰地浮现眼前，带来钻心的刺痛。
难道他赵铁柱，注定打造不出可靠的杀敌利器吗？