“林安，怕吗？”他忽然问，声音平静得出奇。
林安牙齿打颤，但还是硬撑着：“怕……怕死了……但，但少爷不怕，林安……林安也不怕！”
林牧之看了他一眼，这个小厮虽然胆小，却有着难得的忠诚。
“怕是对的，不怕是傻子。”林牧之扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的笑意，“但怕没用。把这些害怕，变成活下去的力气。”
他加快速度，将图纸最后几笔补充完整。
“拿着这个，”他将木板递给林安，“还有，把我娘笔记里画着铁矿和那种‘石炭’的那几页撕下来。”
“啊？撕……撕书？”林安惊呆了，读书人对书籍的敬重是刻在骨子里的。
“顾不了那么多了！”林牧之语气斩钉截铁，“知识是用来救命的，不是用来供奉的！快去！”
“是！”林安被他的气势所慑，连忙照做。
就在这时，院门外再次传来急促的脚步声。
砰！砰！砰！
这次不是乞求，而是粗暴的砸门。
“林牧之！开门！奉县尊大人和郑县尉之令，征调所有男丁上城协防！立刻跟我们走！”
是县衙的差役！来抓壮丁了！
林安吓得魂飞魄散，看向林牧之：“少爷！他们……”
林牧之眼神一凛。
他知道，这一刻终于来了。
躲是躲不掉的。
他整理了一下破旧的衣衫，尽管脸色苍白，却努力挺直脊梁。
他拿起那张刚刚画好的木板图纸，又将林安递过来的几张关键书页揣入怀中。
然后，他走到门边，亲手拉开了那扇破旧的木门。
门外，站着两名面带不耐、手持水火棍的差役。
差役看到开门的是林牧之本人，愣了一下。他们没想到这位病弱的庶子少爷会亲自开门，更没想到对方脸上看不到丝毫惊慌。
“二位差大哥，”林牧之抢先开口，声音不大，却清晰地将差役后面催促的话堵了回去，“我正要前往城头，协助郑县尉布防。”
差役面面相觑，这庶子少爷怎么转性了？以前见到他们不是躲就是怕吗？
“既如此，那就快走吧！别磨蹭了！”一个差役没好气地道。
林牧之却没有动，反而将手中的木板图纸亮了出来，目光平静地看着他们：
“劳烦二位，先带我去见郑县尉。我有守城器械的改进方案，或许……能让我寒川县，多几分把握。”
他的话语从容不迫，带着一种不容置疑的笃定。
那图纸上精细的线条和陌生的结构，让两名差役将信将疑。
守城器械改进？这个病秧子庶子？
但“守城”二字此刻重于千斤，关乎所有人的性命，他们不敢怠慢。
其中一个年纪稍长的差役犹豫了一下，点点头：“好，你跟我们来。但别耍花样！”
林牧之迈步出门，踏入凛冽的寒风中。
他回头看了一眼脸色惨白、欲言又止的林安，沉声道：“守好家，等我回来。”
说完，他便跟着差役，朝着号角与锣声最密集的城墙方向，一步步走去。
脚步虚浮，背影在寒风中显得单薄。
但那挺直的脊梁，和怀中那几张可能改变命运的纸张，却仿佛蕴含着一种微弱却不肯熄灭的火光。
寒川县的存亡之战，即将拉开序幕。
而他林牧之，将以一种谁也无法预料的方式，踏入这场漩涡的中心。