“你想让我动手？”
“不，你不需要动手。”卡拉说，“你只需要在十分钟后离开拍卖会时，走东侧三号通道。那里会有点‘小麻烦’，但不会伤到你。等麻烦解决，化石的所有权会自动落到你手里。作为回报，克罗尔集团愿意以原价一百万从你手里收购，你白赚二十万差价。”
她说得很流畅，显然不是第一次做这种事。
凌几乎能想象她此刻的表情：精致的脸上挂着职业微笑，但眼睛里全是对失败的不甘和对规则的蔑视。
“如果我说不呢？”凌问。
“那你就是克罗尔集团的敌人。”卡拉的声音彻底冷下来，“在这个集市里，多一个朋友总比多一个敌人好，对吧？”
通讯挂断。
控制台上的指示灯熄灭，包厢重新陷入安静。但凌能感觉到，卡拉的神识正在七号包厢里剧烈波动——那是一种混合着愤怒、算计和一丝焦虑的情绪。
她急了。集团给她的任务可能不只是买下化石，而是“不惜代价获取”。现在任务失败，她在寻找补救措施。
“凌，”艾莉丝的声音再次响起，这次带着紧张，“数据劫持完成了，但……情况不对劲。”
“说。”
“我截获了化石的实时扫描数据。那13%的加密区域，根本不是自然形成的基因序列。”艾莉丝快速调出数据投影，只有凌能看见的光屏在空气中展开，“那是一段人工植入的‘信息载体’，结构类似……病毒？”
光屏上显示着复杂的分子模型。那是一个标准的基因片段，但两端连接着非自然的催化酶和能量接点，整体构成一个自毁式的信息存储单元。
“载体内部封存着什么？”凌问。
“正在解析……是坐标。”艾莉丝的声音变得困惑，“一组极其精确的星际坐标，还有时间参数。坐标指向……‘漂游深渊’的某个具体位置。时间参数显示的是……七十二小时后？”
凌的呼吸停了半拍。
化石本身是诱饵。真正有价值的是里面藏着的坐标信息。而黑月家族不惜花一百万拍下化石，很可能早就知道这个秘密。
那么问题来了：是谁把坐标藏在化石里的？目的是什么？
“还有更糟的。”艾莉丝继续说，“扫描数据里检测到了微弱的能量反馈——化石内部那个信息载体，在被扫描激活了。它现在像个信标，正在持续发送信号。”
“发送到哪里？”
“我追踪信号流向……是拍卖会场外，和之前那三个移动信号源汇合了。”艾莉丝停顿了一下，“凌，这不是竞拍。这是交接。黑月家族拍下化石，只是为了安全取出里面的坐标信标。他们早就安排好了接收队伍。”
话音刚落，包厢外传来沉闷的爆炸声。
不是巨响，是某种能量装置被刻意压抑的爆破声，从后台交割区的方向传来。紧接着，拍卖会警报系统启动，柔和的电子音在大厅回荡：
“检测到安全事件，请各位客人留在原地，不要离开包厢。重复……”
但凌的神识已经穿透墙壁，看到了后台的情况。
交割区一片狼藉。两个拍卖会安保人员倒在地上，昏迷不醒。存放化石的力场容器被强行打开，里面空空如也。而交割区的侧门大开，外面走廊里有快速远去的脚步声——至少四个人，移动速度远超常人。
化石被抢了。
不，更准确地说，是被“取走”了。
A-8包厢的人根本就没打算通过正规流程提货，他们直接动用了武力。而拍卖会的安保反应速度慢得可疑——就像提前被告知“不要干涉”。
凌收回神识，看向控制台。拍卖会系统正在发布紧急通知，声称“发生技术故障”，请客人“耐心等待”。
耐心等待？等黑月的人带着化石彻底消失？
他站起来，准备离开包厢。
但就在手碰到门把手的瞬间，一股强烈的危机感从脊柱直冲后脑——不是来自外面，是来自包厢内部。
准确地说，是来自刚才艾莉丝劫持数据时，那个化石扫描仪反馈的数据流。
数据流里藏了东西。
不是病毒，是更隐蔽的……追踪标记。它通过艾莉丝的数据劫持链路，反向植入了凌的终端系统。
“艾莉丝，”凌低声说，“立刻断开所有外部连接，启动最高级别系统隔离。”
“什么？可是我——”
“快！”
晚了。
包厢的灯光闪烁了一下，控制台屏幕突然黑屏。然后在黑暗中，一行血红色的文字缓缓浮现，不是通用语，是某种古老的上古文字。
但凌认得。墨先生在教他禁忌芯片知识时，教过这种文字。
那是寂灭王朝的官方语。
文字的内容很简单：
“找到你了。”