回到“星梭号”时，标准时间已接近二十二点。
隔离会议室的光线被瑞娜调成了适合长时间工作的柔白色。凌推门进去时，发现所有人都还在。墨先生坐在他的老位置，面前悬浮着几面不断滚动着古老文字和能量回路示意图的光屏。瑞娜站在中央战术台前，手指在虚拟键盘上快速敲击，调整着一些参数模型。艾莉丝的虚拟影像则靠在会议室角落，双眼紧闭，数据流在她周身瀑布般倾泻——显然正在全力解析那块黑色数据板。
听到门响，三人都抬起了头。
“怎么样？”瑞娜第一个发问，目光在凌身上迅速扫过，确认没有明显异常。
“很复杂。”凌言简意赅，走到战术台前，将晚宴上的主要对话——索菲亚的试探、合作提议、提供的情报以及最后的提示——复述了一遍。他没有加入太多个人判断，只是陈述事实。
当听到“黑月家族外围账户”和“外部顾问代号‘考古学家’，痴迷纪元断层”时，墨先生敲击虚拟键盘的手指停了下来，眉头紧锁。瑞娜的脸色也凝重了几分。
“外部顾问是‘考古学家’……”墨先生低声重复，眼中闪过思索，“如果是他……秘银会的审查恐怕不会轻松。这个人我听说过，不是通过正常学术渠道进入高层视野的。他更像是个……狂热的寻宝猎人兼理论颠覆者，对主流历史框架持极端怀疑态度，尤其专注于寻找能证明‘纪元断层’前后文明存在直接关联的‘硬证据’。”
“对我们编造的‘上古能量回路逆向推演’故事来说，这是好消息还是坏消息？”凌问。
“很难说。”墨先生摇头，“好消息是，他对这类‘非主流上古技术’会抱有极大的兴趣，可能倾向于相信其独特性。坏消息是，他的追问会异常深入和刁钻，试图从任何细节中挖掘出颠覆性的线索。我们的故事必须足够扎实，能经得起他那种‘找茬式’的审视。而且……”
他顿了顿，看向凌：“他痴迷‘纪元断层’，意味着他对寂灭王朝与更早文明的关系有异于常人的见解。如果他怀疑我们的技术灵感与寂灭王朝遗产有关，可能会追问到我们无法回答的深度。”
压力又增加了一重。但眼下，还有更迫在眉睫的问题。
“数据板解析完了。”艾莉丝的声音响起，她睁开眼睛，周身的乱码数据流稳定下来，凝聚成几份清晰的文档，投射到中央光屏上。“加密确实是一次性的，没有发现追踪或后门程序。内容……很详细，详细得有点吓人。”
光屏上分列开几个窗口。
第一个窗口是关于克罗尔生物集团的。里面不仅列出了本次带队高管的姓名、职位、过往竞拍风格，甚至预估了其本次授权预算上限——28万灵晶。后面附注提到，该集团内部对这块化石的重视程度存在分歧，主拍手可能被授权了“有限激进”的策略。
第二个窗口是关于“生命回溯基金会”的。资金来源多层套壳，最终追溯到一个名为“暮光贸易”的空壳公司，而该公司近三个月的资金流动，与已知的多个黑月家族外围产业有交叉汇款记录。资料还指出，该基金会本次派出的代表“举止有军人特征”，曾多次出入集市内几家提供“私人安保”服务的场所。
第三个窗口则是关于星图仪的竞拍者。“时光尘埃”考古机构与秘银会外部顾问“考古学家”的私下会面时间、地点被列出，甚至有一次会面后，“考古学家”的公共行程出现了“非计划性绕道至某上古星图资料库”的记录。另外两个竞拍者，一个是个人收藏家，背景干净但财力一般；另一个是小型商会，疑似受人委托，具体委托方不明。
“这些情报……如果属实，价值极高。”瑞娜看完后评价，“索菲亚·陈要么在秘银会、克罗尔集团和黑月外围都有极深的内线，要么拥有我们无法想象的情报整合和分析能力。无论是哪一种，都说明她的能量远超我们之前的估计。”
“她提供的帮助越有力，所图谋的也就越大。”墨先生补充道，“她想要的‘长期合作’，恐怕不只是分享点研究成果那么简单。”
凌当然明白这个道理。但眼下，情报的实用性压倒了对长远风险的忧虑。
“基于这些情报，我们需要重新评估后天的竞拍策略。”凌将话题拉回现实，“基因化石，克罗尔集团预算28万，黑月外围目的不明但资金可能更充裕。我们有多少可用资金？”
这个问题让会议室瞬间安静下来，气氛从情报分析转向了冰冷的现实计算。
瑞娜调出了另一个界面，上面是团队当前的资产清单。
“我们现有的灵晶，”她指着最上面一行数字，“412灵晶。这是今天赌石所得，扣除成本后的净收益。”
“秘银会预付款，”她继续道，“按七号给出的上限估值180万的30%计算，是54万灵晶。但需要扣除3%的紧急通道费，实际到账约52.38万。这是最乐观的情况，前提是审查顺利通过，并且他们愿意按上限支付预付款。”
“也就是说，我们理论上最大能动用的资金，大约是52.79万灵晶。”凌快速心算。